Un juez de inmigración ordenó el 2 de junio la liberación de una residente permanente legal de Zimbabue que pasó casi un año detenida por ICE tras una parada de tránsito en Oklahoma. La mujer, de 43 años, fue puesta en libertad el 3 de junio.

El juez de inmigración Stephen Ruhle, de la Oficina Ejecutiva de Revisión de Inmigración, determinó que la residente era técnicamente removible bajo la Ley de Inmigración y Nacionalidad, pero al mismo tiempo aprobó su solicitud de cancelación de remoción, un recurso legal disponible para residentes permanentes legales. Con ambas partes renunciando a una decisión por escrito, las autoridades tuvieron un plazo máximo de 24 horas para liberarla.

El caso comenzó el 27 de agosto de 2025, cuando la mujer fue detenida mientras conducía entre Tulsa y Jenks, Oklahoma, y puesta bajo custodia federal. Pasó por varios centros de detención antes de permanecer un período prolongado en Camp East Montana en El Paso, y luego fue trasladada al Centro de Procesamiento de El Paso antes de su liberación. Llegó a Estados Unidos en 2001 con una visa de estudiante y ha residido en el país desde entonces.

El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) alegó que había cometido actos de crueldad contra menores, aunque la agencia se negó a proporcionar detalles al ser consultada. Su familia niega rotundamente cualquier falta, señalando su historial penal limpio y su estatus de residente permanente válido. Un portavoz del DHS dijo anteriormente a Newsweek: "Bajo el presidente Trump y la secretaria Noem, si usted viola la ley —incluyendo la crueldad hacia los niños— enfrentará las consecuencias. Los inmigrantes ilegales criminales no son bienvenidos en EE. UU."

Entre las frustraciones más inmediatas que la detenida describió estuvo la falta de acceso a un abogado. "Me tomó casi dos meses y medio tener acceso final para hablar con mi abogado", dijo.

Su tiempo en Camp East Montana fue objeto de escrutinio en una investigación de Newsweek sobre las condiciones en el centro. Alegó mala calidad de la comida, problemas médicos y un patrón de represalias después de que los detenidos comenzaran a compartir sus relatos con la publicación. La mujer dijo que el personal intentó identificar quiénes habían hablado una vez que se publicaron las historias, y fue acusada de tener una relación inapropiada con un miembro del personal del Congreso, algo que calificó de "ridículo". Según su relato, sus pertenencias fueron registradas y dañadas, y su colchón fue cortado durante el proceso.

"Comenzaron a intimidarme… me amenazaron, diciendo: 'podemos hacer tu vida miserable'", recordó. "No me sentía segura comunicándome con nadie".

La libertad, dijo, le ha traído alivio pero no paz. "Siento una sensación de alivio de que mi proceso haya terminado… pero al mismo tiempo, realmente estoy luchando para sobrellevarlo", dijo. "Me alegra estar con mi familia… pero no puedo evitar pensar en mis muchos amigos que todavía están atrapados". Tras salir de la detención, fue llevada primero a un centro para refugiados antes de reunirse con su familia. La familia ahora planea buscar apoyo profesional. "Hemos estado hablando de ir a terapia, y vamos a necesitar esa terapia", dijo. "Y tenemos mucho que reconstruir porque con el tiempo, hay muchas cosas que hemos tenido que dejar ir".

Antes de su arresto, la mujer dirigía Isaiah 54 Project, una organización sin fines de lucro en Tulsa enfocada en alimentar a personas sin hogar. Incluso después de su liberación, dijo que su mente sigue regresando a las mujeres que aún están detenidas. "Mi corazón se rompe porque sé las condiciones en las que están viviendo", dijo.