Hospitales y asilos de ancianos en todo Estados Unidos enfrentan dificultades para reemplazar a trabajadores de salud calificados después de que la administración Trump eliminara el Estatus de Protección Temporal (TPS) para Honduras y otros doce países, según datos y entrevistas recopilados por The Guardian.

El TPS, un programa creado por el Congreso en 1990, permite a nacionales de países afectados por conflictos armados, desastres naturales u otras condiciones peligrosas residir y trabajar legalmente en Estados Unidos por períodos renovables de 18 meses. No ofrece una vía hacia la residencia permanente ni la ciudadanía. Desde que regresó a la Casa Blanca en 2025, el presidente Donald Trump ha movido para terminar o ya ha terminado la designación para 13 de los 17 países actualmente cubiertos, entre ellos Honduras, Haití, Venezuela y Siria. Un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional defendió las revocaciones en un comunicado: "El TPS nunca fue diseñado para ser permanente, sin embargo, administraciones anteriores lo han utilizado como un programa de amnistía de facto durante décadas".

El costo humano de esas decisiones se refleja en la historia de Janeth, una asistente de enfermería hondureña de 50 años que trabajó 23 años en un hospital del Área de la Bahía de San Francisco y recibió un premio nacional de enfermería en siete ocasiones distintas. En marzo perdió su puesto debido a su estatus migratorio y, al no poder mantener los pagos de la hipoteca, se mudó con su hija junto con su madre de 85 años. The Guardian omite su apellido a petición suya debido a la sensibilidad de su situación migratoria. "Solo quiero recuperar mi trabajo, solo quiero recuperar mi vida. Quiero cuidar a mis pacientes otra vez", dijo.

Entre los pacientes que Janeth atendió estuvo Dolores Jacoby, quien recibió un diagnóstico de leucemia mieloide aguda en 2012 y le dieron aproximadamente tres meses de vida. Dolores finalmente sobrevivió tres años, un resultado que su familia atribuye en gran parte a la dedicación de Janeth. Cuando la familia supo por primera vez del diagnóstico, Janeth le dijo al hijo de Dolores: "Si hay alguien que pueda recuperarse, es tu madre". John Jacoby se describió a sí mismo como "destrozado" al enterarse de que Janeth había sido forzada a dejar su puesto. "Eso no tiene sentido", dijo. "Necesitan recuperarla por los pacientes".

El impacto en la fuerza laboral es sustancial. FWD.us, un grupo de defensa de inmigración con sede en Washington, D.C., estimó que al menos 50,000 de los aproximadamente 1.3 millones de titulares de TPS en el país estaban empleados en el sector salud a principios de 2025. El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. reconoció que no rastrea datos ocupacionales de los titulares de TPS. En Ventura Services Florida, que administra nueve asilos de ancianos en el área de Miami, la vicepresidenta de servicios clínicos, Amina Dubuisson, dijo que los titulares de TPS representan entre el 20% y el 30% de la fuerza laboral en instalaciones que cada una emplea de 200 a 300 personas. "Hacen muchos de los trabajos que los estadounidenses no quieren hacer", señaló, refiriéndose específicamente a los asistentes de enfermería que limpian y alimentan a los pacientes.

Aproximadamente uno de cada seis trabajadores hospitalarios directamente involucrados en la atención al paciente es inmigrante, y se estima que el 4% de los trabajadores hospitalarios no son ciudadanos naturalizados, reportó The Guardian. Kimberly Pierce Burke, directora ejecutiva de la Alianza de Centros Médicos Académicos Independientes, advirtió que reducir la inmigración no disminuye la demanda de servicios médicos. "El hecho de que estemos deteniendo las vías de inmigración y prohibiendo la entrada a personas de estos países no significa que también podamos prohibir a los pacientes. Ellos siguen llegando a hospitales y asilos de ancianos, solo que ahora hay una escasez de personas que puedan atender sus necesidades", dijo.

El panorama legal sigue sin resolverse. Los litigios sobre las terminaciones del TPS continúan, y se espera un fallo de la Corte Suprema este mes sobre si la administración puede poner fin de inmediato a las protecciones para los nacionales haitianos.

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