Los titulares del Estatus de Protección Temporal (TPS) representan el 15 % de todos los trabajadores sanitarios no ciudadanos en hospitales, hogares de ancianos y agencias de atención domiciliaria, según un estudio de 2025 y líderes del sector.
Katie Sloan, directora ejecutiva de Leading Age, una asociación que representa a más de 5.300 proveedores de servicios para personas mayores en todo el país, dijo que el sector sanitario ha dependido durante mucho tiempo de trabajadores nacidos en el extranjero. En hogares de ancianos, atención domiciliaria, cuidados paliativos y cuidado en el hogar, señaló, entre el 25 y el 30 % de la fuerza laboral son personas que llegaron de otros países para brindar cuidados.
El congresista republicano de Nueva York Mike Lawler ha dicho que poner fin de inmediato al TPS crearía una crisis en hospitales, hogares de ancianos y la comunidad de personas con discapacidades. Sloan dijo que esa evaluación tiene fundamento y señaló que algunos de sus miembros ya han decidido cerrar camas o alas de hogares de ancianos, y que agencias de atención domiciliaria han dejado de aceptar nuevos pacientes por falta de personal disponible.
“Una crisis podría verse como hogares de ancianos que deciden… cerrar algunas de sus camas, cerrar un ala, una agencia de atención domiciliaria que deja de aceptar pacientes, agencias de cuidado en el hogar que no tienen personal disponible, creando verdaderamente una crisis en el acceso a la atención y al tipo de cuidado y apoyo que necesitan los adultos mayores”, dijo Sloan en una entrevista con NPR. Agregó que esto ocurre en un momento en que la población de adultos mayores está creciendo y las necesidades aumentan.
El gobernador republicano de Ohio, Mike DeWine, ha dicho que los haitianos suelen ser quienes cuidan a padres ancianos con Alzheimer o a familiares en hogares de ancianos. Sloan dijo que la carga recaería sobre los familiares, quienes tendrían que brindar cuidados a un gran costo financiero, práctico y emocional.
Sloan también señaló un efecto dominó en los hospitales: cuando un paciente está listo para ser dado de alta pero no puede ser colocado en un hogar de ancianos ni recibir servicios de rehabilitación en el hogar, permanece en el hospital a un gran costo para el sistema sanitario.
Los trabajadores con TPS en el sector sanitario incluyen enfermeros, fisioterapeutas, terapeutas ocupacionales y asistentes de enfermería, dijo Sloan. Muchos han estado en el país durante años y han desarrollado relaciones de confianza con residentes de hogares de ancianos, donde las personas suelen vivir a largo plazo. “Cuando uno de esos cuidadores de repente tiene que abandonar el país por una decisión gubernamental, se rompe no solo una relación de confianza, sino también la continuidad de la atención”, afirmó.
Los proveedores ya están tratando de llenar los puestos vacantes reclutando en colegios comunitarios y escuelas secundarias, organizando ferias de empleo y convirtiéndose en centros de capacitación certificados, dijo Sloan. Pero señaló que no hay una solución única. Preguntada sobre qué tan fácil sería traer de vuelta a los trabajadores que se vayan, Sloan dijo que son personas que aman su trabajo y ven el cuidado como un privilegio y un honor, y que la oportunidad de traerlos de vuelta existiría si estuviera disponible.