Un panel federal de apelaciones levantó el martes una orden judicial que desde agosto de 2025 bloqueaba la expansión de las deportaciones exprés en todo Estados Unidos, allanando el camino para que el gobierno de Trump acelere las remociones sin audiencia ante un juez de inmigración.
La decisión 2-1 de la Corte de Apelaciones del Circuito del Distrito de Columbia restablece la autoridad del gobierno para llevar a cabo remociones aceleradas en cualquier lugar del país. La versión ampliada del proceso, implementada en enero de 2025 al inicio del segundo mandato de Trump, permite al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) deportar a inmigrantes indocumentados que no puedan demostrar haber residido de forma continua en Estados Unidos por más de dos años. Antes del cambio, el proceso exprés solo aplicaba a migrantes detenidos cerca de la frontera o dentro de las dos semanas posteriores a su ingreso.
Los jueces Justin Walker y Neomi Rao, ambos designados por Trump, escribieron para la mayoría que el marco existente ya incluye garantías procesales adecuadas. "Make the Road no ha demostrado que el proceso de remoción acelerada niegue a sus miembros la notificación y la oportunidad de ser escuchados", señalaron. El juez Walker fue más allá al rechazar el argumento de que los oficiales deben informar voluntariamente sobre el umbral de dos años, razonando que tal obligación "exigiría a los oficiales de inmigración proporcionar lo que equivale a asesoría legal".
El juez del circuito Robert Wilkins, designado por Obama, presentó una disidencia contundente. Sostuvo que la política mantiene a los migrantes en la oscuridad al no exigir que los oficiales pregunten cuánto tiempo ha estado alguien en el país ni que expliquen la regla de los dos años. "Sin ese conocimiento, el no ciudadano simplemente queda a la espera de que el oficial de inmigración concluya que ha cumplido con su carga de demostrar dos años de presencia continua en la entrevista de selección inicial", escribió Wilkins, calificando el arreglo como una negación del debido proceso.
El caso se originó con la jueza de distrito Jia Cobb, quien bloqueó la expansión en agosto de 2025 tras concluir que las salvaguardas contra remociones erróneas eran "lamentablemente inadecuadas". Su fallo citó casos documentados de personas que habían residido en el país mucho más de dos años y aún así enfrentaron órdenes de deportación. La mayoría de la corte de apelaciones reconoció esos errores, pero los atribuyó a "fallas de oficiales individuales al seguir la ley, no a defectos en las directrices escritas bajo revisión".
El asesor general del Departamento de Seguridad Nacional (DHS), James Percival, celebró el resultado y dijo que el fallo "reivindicó nuestra decisión de aplicar la ley tal como está escrita". También lanzó una pulla contra quienes aún podrían estar evaluando sus opciones: "¡No es demasiado tarde para tomar un cheque de 2.600 dólares y un vuelo gratis a casa!", en alusión al programa de incentivos de autodeportación voluntaria de la administración.
Los opositores a la política señalaron que no han terminado de luchar. Anand Balakrishnan, abogado principal de la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU) y representante legal de los demandantes, dijo que la organización está "explorando los próximos pasos". "El impulso de la administración Trump por las deportaciones exprés someterá a las personas a un sistema injusto y propenso a errores", declaró Balakrishnan en un comunicado. "Este fallo socava el principio fundamental de que las personas reciben el debido proceso cuando el gobierno busca deportarlas".
La subdirectora de Make the Road New York, Yaritza Mendez, advirtió sobre consecuencias de gran alcance para las familias inmigrantes. "El intento de la administración Trump de expandir la remoción acelerada es solo uno de los muchos ataques que las comunidades inmigrantes enfrentan a diario", dijo en un comunicado. "Si se permite que avance, socavaría gravemente el debido proceso y conduciría a innumerables deportaciones injustas o erróneas, destrozando familias para siempre".
El fallo del martes se inscribe en un impulso más amplio de la administración para acelerar las remociones. En las últimas semanas, el gobierno conformó la clase más grande de jueces de inmigración en su historia, incluso mientras despidió a más de 100 jueces en funciones, algunos supuestamente cesados por no apoyar los esfuerzos de deportación masiva. Por separado, la administración ha mantenido detenidos a inmigrantes sin audiencias de fianza, una práctica que ha generado su propia ola de desafíos legales, y ha invocado la Ley de Enemigos Extranjeros de 1798 para expulsar a cientos de venezolanos presuntamente vinculados a pandillas.
La decisión entra en vigor de inmediato, dejando a los demandantes la opción de solicitar una intervención de emergencia a la Corte Suprema.