La lotería de visas (oficialmente Diversity Visa, DV) es un sorteo anual en el que Estados Unidos otorga hasta 55.000 green cards a personas nacidas en países con baja inmigración histórica hacia EE. UU. El programa no depende de un familiar ni de un empleador, sino del país de nacimiento y de una selección al azar: el Congreso lo creó en 1990 como una vía propia hacia la residencia permanente. Participar es gratis salvo una tarifa de 1 dólar, lo administra únicamente el Departamento de Estado — y en 2026 el programa está bajo una revisión de seguridad que ha suspendido la emisión de visas y ha alterado el calendario de registro.
Estado al 11 de julio de 2026. El programa existe por ley, pero su procesamiento está en gran parte pausado. En diciembre de 2025, tras un tiroteo en la Universidad Brown y el asesinato de un profesor del MIT por un sospechoso que había entrado por el programa DV, el Departamento de Estado suspendió toda emisión de visas de diversidad y USCIS congeló el trámite dentro del país (memorando PM-602-0193): los seleccionados aún pueden presentar solicitudes y asistir a entrevistas, pero no se emiten visas ni se aprueban green cards por DV hasta que se levante la retención. Desde enero de 2026 rige además un congelamiento de visas de inmigrante para ciudadanos de unos 75 países, que se suma a la pausa para parte de los solicitantes. Las pausas están siendo impugnadas en un tribunal federal (Ivanov v. Trump): los demandantes piden que se resuelvan los casos antes de la fecha límite del 30 de septiembre de 2026. El registro de DV-2027 se retrasó respecto de su ventana habitual de octubre; los resultados se publicaron en mayo de 2026 y el período de solicitud corre del 1 de octubre de 2026 al 30 de septiembre de 2027. Se espera que el registro de DV-2028 abra en el otoño de 2026, aunque no hay fechas anunciadas. Como el programa está fijado por ley federal, eliminarlo por completo requeriría al Congreso.
Quién puede participar en la lotería de visas
Dos cosas deciden la elegibilidad, y ambas se verifican después del sorteo. La primera es el país de nacimiento, no la ciudadanía ni el lugar de residencia actual. Cada año el Departamento de Estado excluye a los países que enviaron 50.000 inmigrantes o más a EE. UU. en los cinco años previos, por considerarlos ya bien representados. Para DV-2027 la lista de excluidos incluyó a México, China continental, India, Filipinas, Brasil y Nigeria, entre otros; el Reino Unido, Macao y Taiwán, en cambio, pasaron a ser elegibles ese ciclo al bajar sus cifras. La lista cambia cada año, así que la fuente autorizada son las Instrucciones DV en travel.state.gov para el ciclo específico.
La segunda es educación o experiencia laboral: o bien la educación secundaria completa (un curso formal de 12 años de primaria y secundaria), o dos años de experiencia laboral calificada en los últimos cinco años en una ocupación que normalmente exige al menos dos años de formación. El Departamento de Estado usa la base O*NET del Departamento de Trabajo para decidir qué ocupaciones califican. Al registrarse no hay que probar nada de esto — se verifica después, en la entrevista de visa, y no alcanzar el requisito allí termina el caso.
Cómo funciona el sorteo — en términos generales
El registro abre por una ventana limitada cada ciclo — históricamente de principios de octubre a principios de noviembre — en un único sitio oficial, dvprogram.state.gov, y en ningún otro. La entrada se envía electrónicamente; no hay entradas en papel ni fuera de plazo. Desde el ciclo DV-2027 cambiaron dos reglas: una tarifa de registro de 1 dólar que se paga al momento de la entrada (por una regla final vigente desde el 16 de septiembre de 2025 — antes la entrada era totalmente gratuita) y el requisito de indicar los datos del pasaporte y subir un escaneo de la página biográfica y de firma (por una regla vigente desde el 10 de abril de 2026). Se permite una sola entrada por persona — una segunda descalifica.
La selección es un sorteo informático ciego y aleatorio en el Kentucky Consular Center, repartido entre seis regiones del mundo, con no más del siete por ciento para un solo país. El Departamento de Estado selecciona a propósito muchas más personas que visas disponibles — unas 125.000 a 150.000 para llenar cerca de 55.000 cupos — porque muchos seleccionados no completan el proceso. Los resultados aparecen solo a través del Entrant Status Check en el sitio E-DV, con el número de confirmación de la entrada. El gobierno no notifica a nadie por correo electrónico, carta ni teléfono.
Ser seleccionado es una oportunidad de solicitar, no una visa. Luego los seleccionados buscan la green card por una de dos vías: procesamiento consular (una entrevista de visa de inmigrante en el exterior, la ruta de la mayoría de los ganadores) o ajuste de estatus (Formulario I-485, para quienes ya viven en EE. UU. en un estatus legal). En esa etapa se aplica una tarifa aparte de 330 dólares por la solicitud de visa DV, para los seleccionados. Ambas rutas chocan con una fecha límite absoluta — todo debe completarse antes del 30 de septiembre del año fiscal del programa. Las visas no se trasladan; un caso sin terminar caduca de forma permanente.
Las probabilidades, en números reales
La lotería reúne un volumen enorme frente a un tope fijo. Para DV-2026, el Departamento de Estado recibió 20.822.624 entradas calificadas y seleccionó a unas 129.516 personas — cerca de un 0,25% de probabilidad para un solicitante calificado, antes de la reducción adicional en la etapa de visa. La selección es el primer paso de muchos, y el tope anual significa que se elige a más personas de las que finalmente recibirán una visa.
Las estafas siguen a la lotería — cómo funciona lo verdadero
Como participan millones y el premio es una green card, el programa DV es un imán para el fraude. Los hechos clave que desarman casi cualquier estafa: la entrada es gratuita salvo la tarifa gubernamental de 1 dólar en el sitio oficial; el único sitio de registro es dvprogram.state.gov; y la única forma de saber de la selección es el Entrant Status Check. Cualquier correo, mensaje o llamada que anuncie un «triunfo» y pida dinero o datos personales es fraudulento. El Departamento de Estado no emplea consultores externos, y un «ayudante» pagado no le da a una entrada ninguna probabilidad mayor que a una enviada directamente. Cómo detectar y denunciar el fraude migratorio se cubre por separado en esta sección.
¿Sigue funcionando la lotería de green card en 2026?
El programa existe legalmente, pero la emisión está pausada. A mediados de 2026, el Departamento de Estado dejó de emitir visas de diversidad y USCIS congeló las decisiones finales sobre green cards por DV presentadas dentro de EE. UU., a la espera de una revisión de seguridad sin fecha de término anunciada. Quienes ya fueron seleccionados en DV-2027 aún pueden presentar el DS-260 o solicitar el ajuste de estatus y asistir a entrevistas — el trámite avanza por sus pasos — pero la emisión de visas y la aprobación de green cards están en espera. Como el programa está establecido por ley federal, eliminarlo por completo requeriría al Congreso, y las pausas ya se impugnan en los tribunales.
¿Cuándo abre el registro de DV-2028?
Se espera que el registro de DV-2028 abra en el otoño de 2026, siguiendo el patrón habitual del programa, pero el Departamento de Estado no había anunciado fechas exactas al mes de julio de 2026. El ciclo anterior, DV-2027, se retrasó respecto de su ventana normal de octubre, así que el calendario de este año es incierto. La única fuente confiable de la fecha de apertura es la página de Instrucciones DV en travel.state.gov. Cualquier sitio o intermediario que afirme que el registro está abierto antes de que aparezca allí es una estafa.
Me seleccionaron en DV-2027 — ¿qué pasa ahora?
A los seleccionados de DV-2027 se les notificó a través del Entrant Status Check en mayo de 2026, y el período de solicitud corre del 1 de octubre de 2026 al 30 de septiembre de 2027. El paso siguiente habitual es completar la solicitud de visa de inmigrante DS-260 para que se agende la entrevista consular, o solicitar el ajuste de estatus para quienes viven en EE. UU. La pausa de emisión de 2026 afecta directamente a este grupo: los casos pueden avanzar por los pasos de trámite, pero la emisión de visas y la aprobación de green cards están en espera mientras continúa la revisión. La fecha límite del 30 de septiembre de 2027 se mantiene fija sin importar la pausa.
¿Cuántas green cards entrega la lotería?
La ley autoriza hasta 55.000 visas de diversidad al año. El número realmente disponible suele ser menor — alrededor de 50.000 — porque un programa aparte (NACARA) toma una porción cada año; para DV-2026 el tope efectivo fue de unas 51.850. Esas visas se reparten entre seis regiones del mundo, con una porción mayor para las regiones que envían menos inmigrantes y no más del siete por ciento para un solo país.
¿Puedo participar si nací en un país excluido?
Es posible, mediante dos excepciones a la regla del país de nacimiento. Una persona puede reclamar el país de nacimiento de su cónyuge, o de un padre o madre que no fuera residente legal del país excluido al momento de su nacimiento. Estas son las únicas alternativas comunes, y la elegibilidad se juzga según los hechos concretos — las Instrucciones DV de cada ciclo detallan exactamente cómo funciona el reclamo por país alterno.
Fuentes que seguimos: USCIS, DHS, EOIR, el Federal Register y las cortes federales.