Las estafas de inmigración son engaños dirigidos a personas que están en el proceso migratorio: cobrar por formularios gratuitos, hacerse pasar por USCIS o ICE, prometer acelerar o «garantizar» una visa o green card, o dar asesoría legal sin autorización. La protección clave es una regla simple: solo un abogado con licencia o un representante acreditado por el Departamento de Justicia (DOJ) de una organización reconocida puede dar asesoría legal en inmigración; nadie más.
Estado al 11 de julio de 2026. La regla básica no cambia: USCIS y EOIR se comunican por canales oficiales (por lo general, correo postal) y nunca exigen pago por teléfono, correo o tarjetas de regalo; solo un abogado con licencia o un representante acreditado por el DOJ de una organización reconocida puede dar asesoría legal en inmigración. Las estafas suelen aumentar con las noticias —alrededor de los programas de parole, el TPS y la lotería de green card—, así que el número de falsos «ayudantes» crece cuando hay cambios de alto perfil.
Quién puede ayudar con la inmigración
La asesoría legal en inmigración —qué presentar, cómo responder, qué estrategia elegir— solo pueden darla dos tipos de ayudantes: un abogado con licencia y en buen estado (in good standing) y un representante acreditado por el Departamento de Justicia (DOJ) que trabaja para una organización reconocida por el DOJ (por lo general sin fines de lucro). Nadie más —ni un «notario», ni un notary public, ni un consultor, ni un contador, ni un agente de viajes, ni un conocido «que ayudó con los formularios»— está autorizado a dar asesoría legal ni a representar a una persona ante USCIS o en la corte. La persona también puede llevar su propio caso; un punto de partida es la sección Explore My Options en uscis.gov. Los formularios de USCIS y EOIR son gratuitos; no se paga por el formulario en blanco, y la tarifa se cobra solo al presentar el formulario completo.
Qué es un «notario» y por qué es una trampa
En Estados Unidos, un notary public es una persona autorizada por el estado para dar fe de firmas; no tiene que ser abogado y no puede dar asesoría legal en inmigración ni representar a nadie ante USCIS. La trampa es que en muchos países de América Latina y Europa un «notario público» sí es un abogado con licencia y amplias facultades. Los estafadores aprovechan el parecido del término y se llaman «notario» para hacerse pasar por abogados sin tener formación legal. Es una de las estafas más comunes; USCIS y las cortes advierten con claridad que un notary public no puede representar a una persona en un caso de inmigración.
Cómo verificar a un abogado o representante
La legitimidad de un ayudante se verifica en fuentes oficiales. Al abogado se le verifica en el colegio de abogados (state bar) del estado donde tiene licencia —se le puede pedir el número de licencia (bar number)—; además, el Departamento de Justicia mantiene una lista de abogados a quienes se les prohíbe o restringe actuar ante las agencias de inmigración. Al representante acreditado se le verifica en el registro del programa Recognition & Accreditation (R&A) de EOIR, que enumera las organizaciones reconocidas y sus representantes acreditados. Una señal general de confianza: un ayudante legítimo no presiona con urgencia, no exige pago inmediato y entrega un acuerdo por escrito que describe los servicios.
Señales de una estafa
Señales de alerta frecuentes: exigir pago con tarjetas de regalo o transferencias (Venmo, Zelle, MoneyGram, Western Union) para «resolver un problema» o «evitar la deportación»; cobrar por formularios en blanco que son gratuitos; «garantizar» una visa, green card o permiso de trabajo, o prometer acelerar el trámite por un pago (solo USCIS puede agilizar); pedir que se firme un formulario en blanco o con datos falsos; quedarse con los documentos originales; y sitios web y redes sociales falsos con logotipos de USCIS. Un esquema estacional recurrente es el mensaje «ganaste la green card»: la lotería de Visas de Diversidad es gratuita, el Departamento de Estado no envía esos correos y los resultados se consultan solo en dvprogram.state.gov (ver lotería de green card). Las estafas alrededor de la detención y la fianza son aparte; ver detención y deportación.
Cómo se comunica USCIS y cómo no
USCIS y las cortes de inmigración (EOIR) usan canales oficiales, por lo general el correo postal. USCIS no escribe a las redes sociales personales (Facebook, X, LinkedIn, WhatsApp) ni llama o envía correos diciendo que «aprobó una visa». Las tarifas de inmigración se pagan solo a través de una cuenta de USCIS y Pay.gov; USCIS nunca pide pago en efectivo, con tarjeta o por transferencia por teléfono. Los correos genuinos llegan solo de direcciones que terminan en .gov. Los empleados de USCIS y EOIR no llaman para exigir información personal ni dinero.
Dónde reportar una estafa
Las estafas se reportan en varios lugares: a la Comisión Federal de Comercio (FTC) en reportfraud.ftc.gov o a la oficina estatal de protección al consumidor; al colegio de abogados del estado por mala conducta de un abogado; al programa de EOIR contra el fraude (Fraud and Abuse Prevention Program) en EOIR.Fraud.Program@usdoj.gov o al 877-388-3840; los sitios web falsos que se hacen pasar por USCIS, a uscis.webmaster@uscis.dhs.gov; y, si se perdió dinero, a la policía local. Según USCIS, reportar el fraude de otra persona por lo general no perjudica el propio caso, siempre que uno no haya participado en él.
¿Cómo verificar si un abogado de inmigración es real?
Al abogado se le verifica en el colegio de abogados (state bar) del estado donde tiene licencia —se le puede pedir el número de licencia (bar number)—. El Departamento de Justicia también mantiene una lista de abogados a quienes se les prohíbe o restringe actuar ante las agencias de inmigración. Al representante acreditado se le verifica en el registro Recognition & Accreditation (R&A) de EOIR.
¿Qué es el fraude de notario?
En Estados Unidos un notary public solo da fe de firmas y no puede dar asesoría legal de inmigración ni representar a nadie ante USCIS. Como «notario público» significa un abogado con licencia en muchos otros países, los estafadores se llaman «notario» para hacerse pasar por abogados. Solo un abogado o un representante acreditado por el DOJ puede dar asesoría legal.
¿USCIS llama para pedir pago?
No; eso es señal de estafa. USCIS se comunica por canales oficiales, por lo general el correo postal, y nunca pide pago por teléfono, correo o tarjetas de regalo; las tarifas se pagan solo por una cuenta de USCIS y Pay.gov. Los empleados de USCIS y EOIR no llaman para exigir dinero ni datos personales.
No. Los formularios en blanco de USCIS y EOIR son gratuitos en uscis.gov y justice.gov; no se paga por el formulario en sí. La tarifa se cobra solo al presentar el formulario completo y se paga por una cuenta de USCIS y Pay.gov, no a un intermediario en efectivo.
¿Cómo reporto una estafa de inmigración?
Las estafas se reportan a la FTC en reportfraud.ftc.gov, a la oficina estatal de protección al consumidor o al colegio de abogados, y al programa de EOIR contra el fraude (EOIR.Fraud.Program@usdoj.gov, 877-388-3840). Los sitios falsos que imitan a USCIS se reportan a uscis.webmaster@uscis.dhs.gov. Reportar el fraude de otra persona por lo general no perjudica el propio caso.
Fuentes que seguimos: USCIS, DHS, EOIR, el Federal Register y las cortes federales.