Priority date (приоритетная дата) — это дата, которая определяет место иммигранта в очереди на получение грин-карты по семейной или рабочей категории. Дата фиксируется в момент подачи петиции и определяет, когда виза станет доступна. Государственный департамент США (DOS, Department of State) ежемесячно публикует Visa Bulletin — бюллетень, по которому можно отслеживать движение очереди.

Как это устроено

Иммиграционные визы по семейным и рабочим категориям ограничены законом: по данным DOS, лимит на 2026 финансовый год составляет 226 000 виз по семейным категориям и не менее 140 000 по рабочим. Когда спрос превышает предложение, формируется очередь. DOS распределяет визы в хронологическом порядке приоритетных дат — по категории предпочтения и стране начисления (country of chargeability, обычно страна рождения).

Согласно USCIS, виза считается доступной, когда приоритетная дата заявителя раньше пороговой даты (cut-off date), указанной в бюллетене для соответствующей категории и страны. Символ «C» (current) означает, что визы доступны всем заявителям категории без ограничений по дате. Символ «U» означает, что визы временно недоступны.

DOS описывает следующий порядок распределения: каждый месяц консульские офицеры и USCIS сообщают в Государственный департамент о документально подтверждённых заявителях; распределение происходит в хронологическом порядке по заявкам, поступившим до определённой даты. Если спрос в категории или по стране превышает лимит, категория признаётся переподписанной (oversubscribed), и устанавливается пороговая дата.

Как фиксируется приоритетная дата

Механика зависит от типа петиции. USCIS описывает следующие правила:

  • Семейные категории: приоритетная дата — это дата надлежащей подачи формы I-130 (или в отдельных случаях I-360) в USCIS.

  • Рабочие категории, требующие трудовой сертификации DOL: приоритетная дата — дата, когда Министерство труда (DOL, Department of Labor) принимает заявку на трудовую сертификацию к рассмотрению. При этом форма I-140 должна быть подана в течение 180 дней с даты одобрения DOL — иначе трудовая сертификация утрачивает силу.

  • Рабочие категории без трудовой сертификации: приоритетная дата — дата принятия формы I-140 в USCIS.

  • Четвёртая рабочая категория (специальные иммигранты, включая религиозных работников): дата принятия формы I-360 в USCIS.

  • Пятая рабочая категория (инвесторы): дата принятия формы I-526 в USCIS.

Приоритетную дату можно найти в форме I-797 (Notice of Action) — уведомлении о действии.

Ретрогрессия: когда очередь движется назад

USCIS поясняет, что приоритетная дата, актуальная в одном месяце, может перестать быть таковой в следующем: пороговая дата способна сдвинуться назад. Ретрогрессия (visa retrogression) происходит, когда число заявителей превышает доступный месячный лимит — как правило, когда годовой лимит по категории или стране исчерпан или близок к исчерпанию. С началом нового финансового года 1 октября появляется новый объём визовых номеров; обычно, но не всегда, пороговые даты возвращаются к уровням до ретрогрессии.

Priority date — что это?

Priority date — дата, которая фиксирует место иммигранта в очереди на визу по семейной или рабочей категории. Государственный департамент использует её для определения порядка распределения ограниченного числа виз: заявители обслуживаются в хронологическом порядке приоритетных дат. Чем раньше дата — тем ближе к началу очереди.

Как понять, что очередь подошла?

Ежемесячно DOS публикует Visa Bulletin с двумя таблицами пороговых дат. Если приоритетная дата заявителя раньше пороговой даты для его категории и страны начисления — виза считается доступной. Если в таблице стоит «C», виза доступна всем заявителям категории вне зависимости от даты. Актуальные таблицы публикуются на сайте Государственного департамента; USCIS на своём сайте указывает, какую из двух таблиц следует использовать для подачи формы I-485 (заявления о смене статуса) в конкретный месяц.

Чем Dates for Filing отличаются от Final Action Dates?

DOS публикует в каждом Visa Bulletin две таблицы. Final Action Dates (даты окончательного действия) — основная таблица: она показывает, когда виза может быть фактически выдана. Dates for Filing (даты подачи документов) — дополнительная таблица с более ранними датами, позволяющая заявителям начать сбор документов заблаговременно. По умолчанию для подачи формы I-485 используется таблица Final Action Dates; таблицу Dates for Filing разрешается использовать только тогда, когда USCIS официально объявляет об этом на своём сайте — в случаях, когда доступных виз больше, чем известных заявителей.