Госдепартамент США временно приостановил обработку иммиграционных виз во всех посольствах и консульствах по всему миру, подтвердил во вторник представитель ведомства. С начала августа графики приёмов консульских сотрудников были пересмотрены, чтобы освободить время для «углублённого обучения», как охарактеризовал это чиновник. В ведомстве отметили, что с начала года разрабатывались новые протоколы и инструктивные материалы, «чтобы гарантировать, что все консульские офицеры полностью готовы всесторонне и последовательно оценивать каждого заявителя на визу».
Заявители, у которых были назначены собеседования, получили уведомления по электронной почте об отмене встреч с обещанием сообщить новые даты и время позже, сообщает Financial Times. Чиновник объяснил приостановку мерой предосторожности, направленной на то, чтобы не допустить зависимости визовых держателей от государственной помощи, финансируемой налогоплательщиками США. Этот шаг вписывается в более широкие усилия администрации по ужесточению контроля как за легальной, так и за нелегальной иммиграцией с целью создания более строгой системы допуска.
На этой же неделе администрация объявила об отдельной инициативе по аннулированию виз у просителей убежища, которые первоначально въехали по туристическим или деловым визам. Эта мера может затронуть до 200 тысяч человек, добивающихся убежища, и станет крупнейшим единовременным аннулированием виз в истории США. Инициатива реализуется совместно с Министерством внутренней безопасности.
Соискатели виз также сталкиваются с дополнительными препятствиями при нынешней администрации, включая обязательную проверку соцсетей и повышение сборов за подачу заявлений, сообщает Associated Press.
Последняя приостановка последовала за предыдущей попыткой администрации ввести ограничения для заявителей по правилам «public charge», включавшей масштабные ограничения для граждан 75 стран — эту политику недавно отменил федеральный судья. «Суд ясно дал понять, что иммиграционные законы не могут использоваться для оправдания дискриминации», — заявила на прошлой неделе Джоанна Куэвас Ингрэм, старший штатный адвокат Национального центра иммиграционного права. Она добавила, что центр намерен добиваться защиты для всех, кто пострадал от этого запрета, и продолжит требовать от администрации ответственности.
В феврале другой федеральный судья признал недействительной попытку президента полностью демонтировать систему приёма беженцев в США. Кроме того, федеральным агентам разрешено отворачивать просителей убежища на границе — практика, которую правозащитные группы считают нарушением международных обязательств по защите беженцев.
Юристы отмечают, что новое ограничение создаст немедленные трудности для людей, уже прошедших сложную и длительную процедуру. Многие из тех, кто попал под приостановку, вероятно, «потратили тысячи долларов и изменили свою жизнь, чтобы явиться на назначенные собеседования, но в последний момент их встречи отменили», — сказал Financial Times Брайан Симмонс, адвокат иммиграционной юридической фирмы Fragomen в Вашингтоне. О сроках переноса собеседований пока ничего не сообщается.
В публичном заявлении Госдепартамента не указано, когда визовые операции могут возобновиться или когда завершится программа обучения.