El Departamento de Estado suspendió temporalmente el procesamiento de visas de inmigrante en todas las embajadas y consulados de EE. UU. en el mundo, según confirmó un funcionario el martes. El personal consular ha visto reorganizados sus calendarios de citas desde principios de agosto para dar cabida a lo que el funcionario describió como una “capacitación en profundidad”. El departamento señaló que ha estado elaborando nuevos protocolos y materiales instructivos desde principios de año “para garantizar que todos los funcionarios consulares estén plenamente equipados para evaluar cada solicitud de visa de manera integral y consistente”.

Las personas que tenían entrevistas programadas fueron notificadas por correo electrónico de que sus sesiones fueron canceladas, con la promesa de que se compartirían nuevas fechas y horarios más adelante, según informó el Financial Times. El funcionario enmarcó la suspensión como una salvaguarda para evitar que los titulares de visas dependan de la asistencia financiada por los contribuyentes estadounidenses. Este paso se inscribe en un esfuerzo más amplio de la administración por endurecer el control tanto de la inmigración legal como de la no autorizada, con el objetivo de lograr un sistema de admisión más riguroso.

Esta misma semana, la administración dio a conocer una iniciativa separada para revocar las visas de los solicitantes de asilo que originalmente llegaron con viajes de turista o de negocios. Esa medida podría afectar hasta 200,000 personas que actualmente buscan asilo, lo que marcaría la mayor revocación individual de visas en la historia de EE. UU. El esfuerzo se lleva a cabo en conjunto con el Departamento de Seguridad Nacional.

Los aspirantes a una visa también han enfrentado obstáculos adicionales bajo esta administración, como la verificación obligatoria de redes sociales y costos de solicitud más elevados, según la Associated Press.

Esta suspensión más reciente sigue a un intento previo de la administración de rechazar solicitantes bajo las reglas de “carga pública”, que incluía una restricción de gran alcance que afectaba a nacionales de 75 países, una política que un juez federal anuló recientemente. “El tribunal dejó claro que las leyes de inmigración no pueden usarse para justificar la discriminación”, dijo Joanna Cuevas Ingram, abogada principal del Centro Nacional de Leyes de Inmigración, en un comunicado la semana pasada. Agregó que el centro está comprometido a asegurar alivio para todos los afectados por esa prohibición y seguirá presionando a la administración para que rinda cuentas.

En febrero, otro juez federal invalidó el esfuerzo del presidente por desmantelar por completo el sistema de admisión de refugiados de EE. UU. Además, se ha permitido a los agentes federales rechazar a los solicitantes de asilo en la frontera, una práctica que los grupos de derechos humanos argumentan que viola las protecciones internacionales de asilo.

Expertos legales dicen que la nueva restricción creará obstáculos inmediatos para las personas que ya han atravesado un procedimiento exigente y prolongado. Muchos de los atrapados en la pausa probablemente “gastaron miles de dólares y alteraron sus vidas para asistir a entrevistas programadas, solo para que sus citas fueran canceladas en el último minuto”, dijo Brian Simmons, abogado de la firma de derecho migratorio Fragomen en Washington, al Financial Times. Aún no hay noticias sobre cuándo podrían reprogramarse estas entrevistas.

La declaración pública del Departamento de Estado no ofreció un cronograma para cuándo podrían reanudarse las operaciones de visa o cuándo concluiría la iniciativa de capacitación.