Una visa de no inmigrante (nonimmigrant visa) es el permiso para entrar temporalmente a Estados Unidos con un fin concreto: turismo, estudios, trabajo, negocios o un programa de intercambio. Se diferencia de la visa de inmigrante, que lleva a la residencia permanente (la green card). La categoría la define el propósito del viaje: visitante B-1/B-2, estudiante F y M, trabajo H, L, O y otras. La solicitud se presenta en línea con el Formulario DS-160, y un oficial consular de una embajada o consulado de EE. UU. decide la elegibilidad tras una entrevista.
Estatus al 12 de julio de 2026. La Ley Pública 119-21 («HR-1», firmada el 4 de julio de 2025) creó una nueva tarifa Visa Integrity Fee —un mínimo de $250, cobrada al emitirse la visa además de la tarifa de solicitud MRV—; están exentos los viajeros del Programa de Exención de Visa (ESTA), los solicitantes de visa de inmigrante y las categorías diplomáticas. A mediados de 2026 la tarifa aún no se cobra: el DHS no ha publicado la regla que establece su cobro (según el Departamento de Estado y el Federal Register). Aparte, desde el 1 de octubre de 2025 el Departamento de Estado restringió los motivos para eximir la entrevista presencial (interview waiver), y la revisión de redes sociales se amplía por etapas a más categorías. Las cantidades y los procedimientos vigentes se verifican en travel.state.gov y con el consulado correspondiente.
Visas de inmigrante y de no inmigrante: la diferencia
Todas las visas de EE. UU. se dividen en dos grandes grupos. La visa de inmigrante es para quien se muda de forma permanente: el titular entra y se convierte en residente permanente (obtiene la green card). La visa de no inmigrante permite una entrada temporal con un fin y un plazo limitados, y se espera la salida al terminar. La mayoría de las categorías de no inmigrante parten de la presunción de que el solicitante piensa regresar a su país; la excepción son las categorías de «doble intención» (dual intent), que admiten a la vez la intención de quedarse, como la H-1B y la L-1.
Las principales categorías de visa de no inmigrante
Hay decenas de categorías, pero la mayoría de los viajes cabe en unos pocos grupos. Las visas de visitante B-1 (negocios) y B-2 (turismo, tratamiento médico, visita a familiares) son el grupo más numeroso. Las de estudiante son F (académica) y M (vocacional); la de intercambio es J. Las categorías de trabajo incluyen H-1B (ocupaciones especializadas que exigen título), H-2A/H-2B (trabajadores temporales), L-1 (traslado dentro de la empresa), O-1 (habilidad extraordinaria), P (atletas y artistas), E (comerciantes e inversionistas por tratado), TN (profesionales de Canadá y México bajo el USMCA) y R (trabajadores religiosos). La visa de prometido(a) K lleva al matrimonio y luego a la green card. Las categorías de trabajo con petición (H, L, O, P, Q, R) requieren que el empleador presente primero el Formulario I-129 ante USCIS.
El proceso es el mismo para la mayoría de las visas de no inmigrante. El solicitante completa el Formulario DS-160 (Online Nonimmigrant Visa Application), que cubre todas las categorías de no inmigrante, incluida la K. Tras enviarlo, se paga la tarifa de solicitud de visa (MRV) y se agenda la entrevista en un consulado; el recibo del MRV es válido por 12 meses desde la fecha de pago. En la entrevista, el oficial consular evalúa la elegibilidad con base en el DS-160 y la conversación. Los estudiantes F/M y los de intercambio J pagan además una tarifa SEVIS al DHS, aparte del MRV.
La visa y el estatus no son lo mismo. La visa es un documento en el pasaporte que permite al titular viajar a un punto de entrada de EE. UU. y pedir ser admitido; la admisión y el período de estancia autorizada los fija el oficial de CBP en la frontera y los registra en el Formulario I-94. Por eso la fecha de vencimiento de la visa y la estancia autorizada (según el I-94) pueden no coincidir: una visa puede seguir siendo válida por años para varias entradas, mientras que la estancia la limita el I-94. Quedarse más allá de la fecha del I-94 es una violación de estatus aunque la visa no haya vencido.
Negaciones: 214(b) y el proceso administrativo 221(g)
La negación más común en las visas de visitante y de estudiante es bajo la Sección 214(b) de la INA: el oficial no quedó convencido de que el solicitante piensa regresar y tiene vínculos suficientes con su país. No es una prohibición permanente ni una «lista negra» —se puede volver a solicitar—, pero el resultado depende de circunstancias que hayan cambiado y de pruebas más sólidas, y la tarifa MRV se paga de nuevo. Aparte, el 221(g) no es una negación definitiva, sino una suspensión para revisión adicional (administrative processing) o una petición de documentos faltantes; el pasaporte puede quedar retenido durante semanas.
Cuánto cuesta una visa
El cargo base es la tarifa MRV, no reembolsable, y depende de la categoría (según el arancel del Departamento de Estado, vigente desde el 17 de junio de 2023 y actual en 2026): $185 para B-1/B-2, F, M y J; $205 para las categorías de trabajo con petición H, L, O, P, Q, R; $265 para la K; y $315 para las visas de tratado E. Además puede aplicar una tarifa de reciprocidad según la nacionalidad, y los solicitantes F/M/J pagan la tarifa SEVIS. La nueva Visa Integrity Fee ($250, al emitirse) se sumará cuando el DHS comience a cobrarla (ver el recuadro de estatus). Las tarifas se confirman en travel.state.gov antes de solicitar.
¿Cuáles son los tipos de visa americana?
Las visas de EE. UU. se dividen en visas de inmigrante (para la residencia permanente, que llevan a la green card) y visas de no inmigrante (para entrada temporal). Entre las de no inmigrante, las más comunes son la de visitante B-1/B-2, la de estudiante F y M, la de intercambio J, las de trabajo como H-1B, L-1 y O-1, y la de prometido(a) K. La categoría depende del propósito del viaje, y cada una tiene sus requisitos y su vigencia.
El Formulario DS-160 es la solicitud de visa de no inmigrante en línea, que se presenta a través del Consular Electronic Application Center del Departamento de Estado. Es obligatorio para todas las categorías de no inmigrante, incluidas las visas K, y el oficial consular usa las respuestas, junto con la entrevista, para decidir la elegibilidad. Tras enviarlo, el solicitante imprime la página de confirmación con el código de barras, paga la tarifa MRV y agenda la entrevista.
¿Qué significa una visa negada por 214(b)?
Una negación por 214(b) significa que el oficial consular no consideró demostrada la intención del solicitante de regresar a su país tras el viaje, es decir, vínculos suficientes con su país de origen. Es la negación más común en las visas de visitante y de estudiante. No es una prohibición permanente: se puede volver a solicitar, pero hacerlo sin circunstancias que hayan cambiado suele dar el mismo resultado, y la tarifa MRV se paga cada vez.
¿Cuál es la diferencia entre una visa y el estatus migratorio?
La visa es un documento de entrada en el pasaporte que permite viajar a una frontera de EE. UU. y pedir la admisión. El estatus es la base legal para estar en el país y su duración, que el oficial de CBP fija al entrar y registra en el Formulario I-94. Una visa puede seguir vigente aunque la estancia autorizada según el I-94 ya haya terminado, y al revés; la fecha del I-94 determina cuánto tiempo puede permanecer una persona.
¿Cuánto cuesta una visa americana?
La tarifa base MRV, según el arancel del Departamento de Estado, es de $185 para la mayoría de las categorías (B, F, M, J), $205 para las de trabajo con petición (H, L, O, P, Q, R), $265 para la K y $315 para la E; no es reembolsable. También pueden aplicar una tarifa de reciprocidad según la nacionalidad y la tarifa SEVIS para F/M/J. La Visa Integrity Fee de $250, aparte, se sumará al emitirse la visa cuando el DHS la ponga en vigor.
Fuentes que seguimos: USCIS, DHS, EOIR, el Federal Register y las cortes federales.