La visa K-1, también llamada visa de prometido(a), permite al prometido o la prometida extranjera de un ciudadano de EE. UU. entrar al país, casarse con ese ciudadano dentro de los 90 días de la llegada y luego solicitar una green card. Técnicamente es una visa de no inmigrante (temporal), pero funciona como un paso directo hacia la residencia permanente. Solo un ciudadano de EE. UU. puede patrocinar una K-1: los residentes permanentes no pueden y, por lo general, deben casarse primero y usar una visa de cónyuge.
Estado a julio de 2026. No hay procesamiento premium para la petición de prometido(a), y los plazos han sido largos: solo la etapa del Formulario I-129F ha corrido últimamente de varios meses a cerca de un año, el proceso completo desde la presentación hasta la entrada del prometido(a) ha tomado con frecuencia de 10 a 18 meses, y el paso de la green card tras el matrimonio suma muchos meses más. La política de USCIS enfatiza la revisión discrecional de las solicitudes de ajuste de estatus, sin tratar la aprobación como automática, lo que eleva la importancia de un caso bien documentado. La ley también creó una «tarifa de integridad de visa» (Visa Integrity Fee) de al menos $250, cobrada al emitirse la visa en el consulado a medida que ese requisito se implementa en los distintos puestos. Las demás tarifas figuran en los aranceles de USCIS y consulares.
Quién califica para una visa K-1
Una petición K-1 se aprueba solo cuando se cumple un conjunto de condiciones. El peticionario debe ser ciudadano de EE. UU. Ambas personas deben estar legalmente libres para casarse, es decir, cualquier matrimonio anterior terminó por divorcio, anulación o fallecimiento. La pareja debe tener la intención genuina de casarse dentro de los 90 días de la llegada del prometido(a), y la relación debe ser real y no formada por motivos migratorios. Un requisito sorprende a muchas parejas: deben haberse conocido en persona al menos una vez dentro de los dos años anteriores a presentar la petición —las videollamadas y los mensajes no cuentan—, aunque existen excepciones estrechas por una costumbre cultural o religiosa establecida, o cuando conocerse causaría una dificultad extrema. Los hijos solteros menores de 21 años del prometido(a) pueden viajar con visas K-2 ligadas al mismo caso. El prometido(a) también debe ser admisible a EE. UU., así que las causales habituales de inadmisibilidad —como la presencia ilegal o cierto historial penal— pueden afectar el caso.
Cómo funciona el proceso K-1
El proceso pasa por varias agencias en secuencia. Primero, el ciudadano de EE. UU. presenta el Formulario I-129F, la petición de prometido(a), ante USCIS. Una vez aprobado, el caso pasa por el Centro Nacional de Visas a un consulado de EE. UU. en el país del prometido(a). Allí, el prometido(a) completa el Formulario DS-160, se somete a un examen médico, reúne certificados de antecedentes penales y documentos civiles, y asiste a una entrevista consular, donde el oficial revisa la relación y el apoyo económico (acreditado con el Formulario I-134, Declaration of Financial Support). Si la entrevista sale bien, el consulado emite la visa K-1, válida para una sola entrada durante seis meses. El prometido(a) viaja entonces a un puerto de entrada de EE. UU., y el reloj de 90 días empieza el día de la admisión.
Después de entrar: la regla de los 90 días y la green card
El matrimonio debe realizarse dentro de los 90 días de la entrada. Este plazo lo fija la ley y no puede extenderse bajo ninguna circunstancia; si la pareja no se casa en esa ventana, el estatus K-1 termina y se espera que el prometido(a) salga. Tras la boda, el nuevo cónyuge solicita una green card mediante el ajuste de estatus con el Formulario I-485, y también puede pedir un permiso de trabajo y un documento de viaje mientras esa solicitud está pendiente. Como el estatus K-1 en sí dura solo 90 días, suele ser más práctico obtener el permiso de trabajo en la etapa de ajuste. Si al aprobarse la green card el matrimonio tiene menos de dos años, se otorga de forma condicional por dos años, y las condiciones se retiran después con un trámite aparte. El resultado de todo el camino es la residencia permanente legal —la green card—, que con el tiempo puede llevar a la ciudadanía de EE. UU..
La visa K-1 frente a una visa de cónyuge
Las parejas suelen sopesar la K-1 contra casarse primero en el extranjero y usar una visa de inmigrante por matrimonio (la CR-1 o IR-1). Las ventajas y desventajas son reales. Según los tiempos de procesamiento vigentes, una K-1 puede traer al prometido(a) a EE. UU. antes, pero exige un paso aparte y con costo de ajuste de estatus tras el matrimonio antes de emitir la green card. Una visa de cónyuge mantiene a la pareja separada más tiempo mientras se tramita en el extranjero, pero el cónyuge extranjero suele entrar a EE. UU. ya como residente permanente, lo que puede ser más sencillo y, sumados todos los costos, a veces más barato. Ninguna opción es mejor en todos los casos; la elección depende de dónde está la pareja, con qué rapidez quieren estar juntos y de su presupuesto y planes generales.
¿Cuánto tarda una visa K-1?
No hay un plazo garantizado ni procesamiento premium. En periodos recientes, la etapa del Formulario I-129F ha corrido de varios meses a cerca de un año, y el proceso completo desde la presentación hasta la entrada del prometido(a) ha tomado normalmente de 10 a 18 meses, según el centro de servicio de USCIS y el consulado. El ajuste de estatus tras el matrimonio suma muchos meses más antes de emitirse la green card. Presentar una petición completa y coherente es la principal forma de evitar una Solicitud de Evidencia (RFE) y más demora.
¿Cuáles son los requisitos para una visa de prometido(a) K-1?
El peticionario debe ser ciudadano de EE. UU.; ambas personas deben estar legalmente libres para casarse; la pareja debe tener la intención de casarse dentro de los 90 días de la entrada del prometido(a); y la relación debe ser genuina. La pareja también debe haberse conocido en persona al menos una vez dentro de los dos años previos a la presentación, salvo que aplique una excepción estrecha. Los hijos solteros menores de 21 años del prometido(a) pueden incluirse mediante visas K-2.
¿Qué pasa si la pareja no se casa dentro de los 90 días?
El plazo de 90 días es estricto y no puede extenderse. Si el matrimonio no ocurre en ese periodo, el estatus K-1 vence y se espera que el prometido(a) salga de EE. UU. Quien entra con K-1 solo puede ajustar estatus con base en el matrimonio con el peticionario original, así que casarse con otra persona, o no casarse, por lo general cierra la vía a la green card que la K-1 buscaba abrir.
¿Puede trabajar en EE. UU. quien tiene una K-1?
Quien entra con K-1 puede solicitar un permiso de trabajo, pero como el estatus K-1 dura solo 90 días, esa autorización es breve. En la práctica, la mayoría obtiene un permiso de trabajo de más largo plazo mediante el Formulario I-765, presentado con la solicitud de ajuste de estatus tras el matrimonio, cuando el permiso cubre la espera de la green card.
¿Cuál es la diferencia entre una visa K-1 y una visa de cónyuge?
Una K-1 trae a un(a) prometido(a) a EE. UU. para casarse dentro de 90 días, tras lo cual el nuevo cónyuge solicita una green card desde dentro del país. Una visa de cónyuge (CR-1 o IR-1) se usa cuando la pareja ya está casada; el cónyuge extranjero se tramita en el extranjero y normalmente entra a EE. UU. como residente permanente. Según los tiempos de procesamiento, la K-1 puede reunir a la pareja antes, mientras que la visa de cónyuge puede ser más económica y entregar la green card al entrar.
¿Puede un titular de green card pedir a un(a) prometido(a)?
No. Solo un ciudadano de EE. UU. puede presentar el Formulario I-129F para un(a) prometido(a). Un residente permanente que quiera traer a su pareja por lo general debe casarse primero y luego pedir al cónyuge mediante una visa de inmigrante familiar, en lugar de usar la categoría K-1.
Fuentes que seguimos: USCIS, DHS, EOIR, el Federal Register y las cortes federales.