El Departamento de Estado se prepara para anunciar en las próximas semanas una acción de gran alcance que cancelaría los documentos de entrada de hasta 200.000 personas que ingresaron a EE. UU. con visas de corta duración y luego solicitaron asilo, según registros internos revisados por The Associated Press y dos funcionarios estadounidenses. De concretarse, sería el mayor esfuerzo de cancelación de visas jamás realizado por el gobierno de EE. UU., y expertos legales anticipan batallas judiciales inmediatas.

Los documentos muestran que el Departamento de Estado, en coordinación con el Departamento de Seguridad Nacional (DHS), apunta a las visas de no inmigrante B1 y B2 emitidas en la última década —de 2016 a 2026— cuyos titulares ya presentaron solicitudes de asilo o están en proceso de hacerlo. Las visas B1 cubren viajes de negocios, mientras que las B2 aplican a turismo, visitas a familiares o tratamiento médico.

Tommy Pigott, vocero del Departamento de Estado, confirmó que su agencia colabora con el DHS para localizar y cancelar las visas de extranjeros que ingresaron como visitantes temporales pero luego buscaron estatus permanente mediante asilo. No confirmó la escala exacta de las cancelaciones, y explicó que el esfuerzo es dinámico y se implementará por fases.

Los funcionarios subrayaron que perder una visa no desencadena automáticamente la remoción del país. Para muchos cuyos casos de asilo siguen sin resolverse, el cambio simplemente reclasificaría su estatus migratorio, eliminándoles la designación de negocios o turista que tenían. Los funcionarios pidieron anonimato porque el plan aún no está finalizado.

El lunes, el subsecretario de Estado Christopher Landau usó las redes sociales para denunciar a los viajeros que, en sus palabras, explotan las visas de visitante como una puerta trasera al asilo. Dijo que la frustración pública con las solicitudes de asilo fraudulentas está generalizada tanto en el país como en el extranjero, y argumentó que el sistema nunca fue diseñado para servir como una laguna migratoria. Landau señaló como ejemplo del problema a un ciudadano colombiano que ingresó a EE. UU. con visa de turista en 2015 y luego presentó una solicitud de asilo.

Desde que regresó a la Casa Blanca el año pasado, la administración del presidente Donald Trump ha intensificado el escrutinio de los solicitantes de visas en todos los ámbitos. Las medidas han incluido investigaciones más profundas de la actividad en redes sociales, la exigencia de fianzas sustanciales para el procesamiento de visas y prohibiciones generales de emitir visas a nacionales de países específicos.

En el último año y medio, el Departamento de Estado ya ha cancelado aproximadamente 175.000 visas. Esas revocaciones apuntaron a personas condenadas o acusadas de delitos que van desde conducir bajo influencia hasta agresión sexual y robo, así como a personas que han criticado públicamente la política exterior de EE. UU., especialmente en Medio Oriente.

La administración también ha apuntado al "turismo de nacimiento", término que usa para las extranjeras embarazadas que viajan a EE. UU. específicamente para dar a luz y asegurar la ciudadanía automática para sus hijos. Trump ha intentado repetidamente poner fin a la ciudadanía por derecho de nacimiento, pero los tribunales federales —incluida la Corte Suprema— han bloqueado esos esfuerzos.

Según los registros obtenidos por la AP, la revisión de los titulares actuales de visas B1 y B2 se desencadenó después de que el Departamento de Estado recibiera datos relacionados con asilo de los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. Los nuevos solicitantes de estas categorías de visa ahora deben certificar que no buscarán asilo mientras estén en EE. UU. y demostrar su intención de regresar a su país de origen.