La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) propuso retirar la designación de aeropuerto internacional a la base de hidroaviones de Miami, citando instalaciones que no cumplen las normas y un volumen de negocio insuficiente. La agencia publicó el aviso de propuesta de reglamentación en el Registro Federal el 21 de agosto de 2026, para eliminar la base de hidroaviones Chalk de las listas de aeropuertos internacionales designados en los códigos 8 CFR 100.4(b) y 19 CFR 122.13.

La base, ubicada en la isla Watson en la bahía de Biscayne, cerca de Miami, Florida, no ha procesado llegadas internacionales desde el 15 de mayo de 2021. La CBP indicó que las instalaciones no cumplen con los estándares regulatorios y de seguridad, y que el volumen de operaciones no justifica mantener equipo de inspección y personal en el lugar.

La aerolínea Chalks construyó la base en 1926 y operó vuelos internacionales desde allí hasta 2007, cuando el Departamento de Transporte revocó la autorización de vuelo de la aerolínea por problemas de seguridad. Nautilus Enterprises compró Chalks Airline en 2012 y adquirió los derechos para operar la base.

Hasta mayo de 2021, la CBP procesaba pasajeros de hasta 11 vuelos semanales, generalmente procedentes de Bahamas, con unos cinco pasajeros cada uno. Los agentes de la CBP viajaban desde el puerto de Miami, a tres millas de distancia, para procesar a los pasajeros en la base.

La CBP dijo que mantuvo múltiples rondas de comunicación con la gerencia de Chalks Airline desde 2013 sobre instalaciones que no cumplían con los criterios regulatorios de seguridad. El 6 de agosto de 2019, la agencia envió un aviso formal exigiendo instalaciones adecuadas en un plazo de 12 meses, con la advertencia de que, de lo contrario, los pasajeros y la tripulación serían transportados bajo salvaguarda a las instalaciones del puerto de Miami a costa del operador.

Tras el retraso en la aplicación de la medida debido a la pandemia de COVID-19, la CBP notificó a Chalks Airline el 15 de abril de 2021 que comenzaría a denegar el permiso de aterrizaje a todos los operadores de aeronaves procedentes de áreas extranjeras a partir del 15 de mayo de 2021. Desde entonces, la agencia ha dirigido los vuelos internacionales al aeropuerto internacional de Miami o al aeropuerto internacional Fort Lauderdale-Hollywood. En abril de 2022, Chalks Airline dijo que la construcción de instalaciones adecuadas no había comenzado y que tomaría unos dos años completarla; la CBP señaló que no se ha registrado avance alguno hasta la fecha.

La CBP citó el bajo volumen de pasajeros como base adicional para la propuesta. Antes de 2021, la agencia procesaba solo unos 55 pasajeros semanales en la base, procedentes de un único destino internacional. El aeropuerto internacional de Miami, a tres millas de distancia, ofrece una alternativa razonable para los vuelos que de otro modo se procesarían en la base de hidroaviones, según la agencia.

La regla propuesta no afectaría los límites geográficos del puerto de entrada de Miami, según la CBP. La agencia dijo que la revocación no resultaría en una reducción significativa de los servicios de la CBP en el área porque hay dos aeropuertos internacionales adecuados cerca.

La Oficina de Gestión y Presupuesto no ha designado esta regla como una acción regulatoria significativa bajo la Orden Ejecutiva 12866. La CBP clasificó la propuesta como una acción desregulatoria bajo la Orden Ejecutiva 14192, estimando que el costo económico para todas las partes sería cero, ya que la base no se ha utilizado para vuelos internacionales durante varios años.

La CBP certificó que la regla propuesta no tiene un impacto económico significativo en un número sustancial de pequeñas entidades bajo la Ley de Flexibilidad Regulatoria. El secretario de Seguridad Nacional notificó al Congreso sobre la intención de retirar la designación el 25 de noviembre de 2025, cumpliendo con los requisitos de la ley.

Los vuelos internacionales que antes aterrizaban en la base de hidroaviones seguirán procesándose en el aeropuerto internacional de Miami o en el aeropuerto internacional Fort Lauderdale-Hollywood. La base podría continuar operando para vuelos no internacionales; solo se propone retirar la designación de aeropuerto internacional. Las partes interesadas pueden enviar comentarios a través del portal federal www.regulations.gov, con referencia al número de expediente USCBP-2026-0892, hasta el 20 de octubre de 2026. Si se finaliza, la regla eliminaría las entradas de la base de las listas de aeropuertos internacionales designados en las regulaciones de inmigración y aduanas.