Иммиграционные судьи США получили новые директивы, предписывающие ускорять рассмотрение дел и резко ограничивать практику переноса слушаний, которая долгое время давала мигрантам возможность найти адвоката или дождаться одобрения документов, позволяющих остаться в стране. Обязательный онлайн-семинар для судей по всей стране, проведённый в последние дни, был описан в инструктивных материалах, эксклюзивно полученных Guardian. Новый курс согласуется с усилиями администрации по массовой депортации и может поставить некоторых наиболее уязвимых лиц под непосредственную угрозу высылки.

Семинар под названием «Ходатайства о переносе: эффективное продвижение дел к завершению» провёл Кит Хансакер, опытный судья Апелляционного совета по иммиграции — апелляционной инстанции иммиграционного суда. За годы работы в суде до перехода на другие должности Хансакер отклонял более четырёх из пяти ходатайств о предоставлении убежища, по данным Guardian. Главный посыл занятия — сократить отсрочки в пользу более быстрых решений, даже когда дополнительное время могло бы позволить мигрантам получить легальный статус, защищающий от высылки, например визу или грин-карту, которые уже одобрены и ожидают выдачи. Как отмечает Guardian, после депортации некоторые пути для легального пребывания в стране закрываются навсегда.

Особое внимание в ходе обучения уделялось двум категориям защиты: статусу несовершеннолетних иммигрантов (Special Immigrant Juvenile Status), предназначенному для молодых людей, пострадавших от жестокого обращения, оставления или пренебрежения, и U-визам для жертв особо тяжких преступлений. В слайдах презентации предупреждается, что «некоторые ходатайства о переносе подаются исключительно с целью затягивания процесса» и что «лица, находящиеся в США нелегально и желающие остаться, имеют существенный стимул затягивать судебное разбирательство, чтобы как можно дольше избегать депортации». Другой слайд гласил: «Ходатайства о переносе, поданные исключительно с целью затягивания, не должны удовлетворяться иммиграционными судьями». Обоснованием названа необходимость устранить неэффективность и лишние ожидания в системе, где накопилось около 3,2 миллиона нерассмотренных дел.

Судьям также фактически рекомендовали давать мигрантам не более десяти дней на поиск адвоката перед продолжением разбирательства, что вызвало резкую критику. «Я подумал: у кого есть время найти адвоката за десять дней?» — заявил Guardian источник, знакомый с содержанием обучения, попросивший об анонимности из-за опасений преследования. Он добавил: «Нет места доброте; есть только стремление заставить их покинуть [США], так или иначе».

Иммиграционные суды находятся в ведении Управления исполнительного обзора иммиграционных дел (EOIR), входящего в Министерство юстиции, где генеральный прокурор имеет полномочия влиять на прецедентные решения и общую политику. На запрос Guardian представитель Минюста, имя которого не названо, заявил, что борьба с задолженностью судов является главным приоритетом администрации и что ведомство «восстанавливает целостность нашей иммиграционной системы, рассматривая дела справедливо, быстро и единообразно в соответствии с законом». Представитель EOIR, также не названный по имени, повторил эту позицию, отметив, что агентство «уделяет первостепенное внимание своевременному завершению всех дел», а судьи обязаны следовать существующим законам и политике, чтобы дела не затягивались. «Ненужные задержки вредят как иностранцам с обоснованными требованиями, так и американской общественности, которая хочет, чтобы иностранцы с необоснованными требованиями были высланы как можно быстрее», — заявил представитель.

Критики утверждают, что многие задержки происходят не по вине заявителей, а из-за очередей и квот в Службе гражданства и иммиграции США (USCIS), подведомственной Министерству внутренней безопасности. Однако обучение предполагает, что одобренное ходатайство о визе не должно останавливать процедуру высылки, если сама виза ещё не может быть выдана из-за годовых лимитов, даже если она станет доступна позже. Эта установка, по-видимому, закрепляет практику ускоренных слушаний и быстрых решений, ставшую обычной в иммиграционных судах при нынешней администрации: отсрочки предоставляются реже и на более короткие сроки, в том числе по делам несовершеннолетних.

Возможность судей регулярно отказывать в дополнительном времени для поиска адвоката — серьёзный удар по тем, кто проходит процесс самостоятельно. По данным Американского иммиграционного совета, с 2019 по 2024 год лишь около 25% мигрантов, имевших адвокатов, получили предписание о высылке, тогда как среди не имевших защиты этот показатель превысил 60%. Поскольку доступность юридической помощи значительно отстаёт от потребностей, лишь один из пяти мигрантов, находящихся в производстве, имеет адвоката, отмечает Guardian.