Una moción presentada el jueves por más de 20 fiscales generales demócratas reveló que el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) entregó a la contratista de análisis de datos Palantir registros sensibles de Medicaid que las autoridades federales no tenían derecho legal a poseer. La impugnación judicial apunta a un acuerdo de intercambio de datos entre ICE y los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS).
Palantir opera una herramienta llamada ELITE, una aplicación que los agentes de ICE utilizan para localizar direcciones de no ciudadanos que potencialmente enfrentan deportación. La moción de los fiscales generales detalló que, después de que CMS entregó a ICE en enero datos obtenidos indebidamente, la agencia luego pasó esa información a Palantir.
La cadena de transferencias no autorizadas se remonta a enero, cuando CMS entregó a ICE un conjunto de datos que cubría a millones de personas, entre ellos ciudadanos estadounidenses y personas que residen legalmente en el país. Esa entrega excedió lo que el juez de distrito Vince Chhabria, designado por Obama, había autorizado en una orden de diciembre. Su fallo permitía a los funcionarios de salud compartir detalles limitados de Medicaid —como direcciones, fechas de nacimiento y estatus migratorio— solo para inmigrantes sin estatus legal en los estados demandantes.
Después de que funcionarios federales admitieran que la transferencia de enero había excedido el alcance de su orden, Chhabria suspendió a finales de mayo el intercambio de datos de CMS a ICE con fines de aplicación de inmigración. Entre las transferencias problemáticas se encontraban un conjunto de datos de refugiados de Minnesota que contenía ciudadanos estadounidenses y un archivo del 7 de enero con registros de millones de personas, incluidas aquellas con estatus legal. El juez ordenó a ICE destruir los datos obtenidos indebidamente y programó una audiencia en agosto para definir los límites de su orden.
En los días siguientes surgieron más admisiones de intercambios no autorizados. Una moción del Departamento de Justicia la semana pasada reconoció que CMS había reenviado inadvertidamente a ICE el mismo conjunto masivo de datos de enero, esta vez durante un intento de proporcionar registros de estados no parte en la demanda.
Alberto Briseno, jefe de sección dentro de la División de Investigaciones de Seguridad Nacional de ICE, declaró que el personal de la agencia eliminó el archivo al descubrirlo y que nunca se utilizó para fines de aplicación de la ley. Luego reveló que una búsqueda interna más amplia realizada al día siguiente encontró media docena de usuarios que aún conservaban copias del conjunto de datos del 7 de enero. En una declaración posterior, Briseno reconoció que no podía confirmar que se hubiera localizado cada posible versión del archivo, citando limitaciones tecnológicas, pero dijo que ICE continuaría haciendo esfuerzos de buena fe para destruir cualquier copia que surja en el futuro.
Por separado, el Departamento de Justicia insta a Chhabria a ampliar su orden, buscando permiso para que ICE obtenga datos de Medicaid sobre una población más amplia de no ciudadanos, que potencialmente abarcaría a todos los inmigrantes que no sean residentes permanentes legales, ciudadanos o titulares de alguna otra forma de estatus permanente.
La coalición de fiscales generales demócratas argumentó en su moción que la demostrada incapacidad de ICE para rastrear qué registros de Medicaid posee socava fatalmente cualquier argumento para otorgar a la agencia un acceso más amplio. Sostuvieron que cada nueva divulgación de una violación dificulta que los estados demandantes tengan confianza en la capacidad de los acusados para mantener y asegurar los datos en cumplimiento de la orden, y dificulta que los estados comuniquen garantías a los proveedores de Medicaid, los inscritos y el público sobre la privacidad y confidencialidad de sus datos de salud.
La fiscal general adjunta de California, Anna Rich, detalló en una declaración cómo los demandantes preguntaron qué medidas tomaron los funcionarios federales para garantizar que Palantir y otros contratistas hubieran eliminado los registros. Los funcionarios respondieron que los datos se habían transmitido a través de un chat de Microsoft Teams y que el archivo compartido se eliminó posteriormente de ese chat. Rich incluyó un documento de descubrimiento que contiene una transcripción redactada que parece mostrar a personal de ICE indicando a Palantir que eliminara el archivo.
Palantir no hizo comentarios en el relato de la fuente. DHS tampoco hizo comentarios en el relato de la fuente.
En una audiencia del 30 de abril, Chhabria advirtió al gobierno de que el manejo continuo indebido de los registros de ciudadanos e inmigrantes legales le costaría el acceso a los datos de Medicaid para fines de deportación. Según consta en el expediente judicial, el juez declaró que si el gobierno federal no puede ser lo suficientemente cuidadoso, entonces no puede usar la información.