Un venezolano de 45 años murió bajo custodia de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) tras colapsar en un autobús de traslado en Georgia, elevando a 22 la cifra de fallecidos en lo que va de 2025. Jesús Manuel Arenas-Silva perdió el conocimiento mientras era trasladado del Centro de Detención del Condado de Irwin —una instalación operada por privados— al centro de procesamiento de ICE en Folkston. ICE atribuyó la causa presunta a un paro cardíaco.
Familiares y organizaciones de derechos de inmigrantes en Georgia cuestionan la versión de la agencia y alegan que a Arenas-Silva se le negaron medicamentos esenciales durante su detención. Según un comunicado de prensa conjunto, cuando agentes llegaron a su casa para arrestarlo el jueves pasado tras una operación de cumplimiento en Dallas, Georgia, inicialmente ignoraron la solicitud de la familia de que se le permitiera llevar sus medicamentos, y finalmente solo le permitieron tomar uno. Posteriormente, llamó a su hermana desde la detención para decirle que no le estaban proporcionando el medicamento que necesitaba. "Estuvo sin medicación durante su detención hasta que trágicamente murió bajo custodia de ICE el lunes", señala el comunicado.
El Departamento de Seguridad Nacional respondió a esas acusaciones redistribuyendo el comunicado de prensa original de ICE, destacando el pasaje que dice: "Mientras estaba bajo custodia, Arenas-Silva recibió atención médica y fue visto por profesionales médicos".
Registros de ICE muestran que Arenas-Silva cruzó a Estados Unidos en 2021 y se encontró con agentes de la Patrulla Fronteriza en California poco después de ingresar. Un juez de inmigración en Atlanta emitió una orden de remoción a Venezuela en abril, y fue puesto bajo custodia el jueves pasado antes de su muerte cuatro días después.
Azadeh Shahshahani, directora legal y de incidencia de Project South, una organización de derechos civiles en Georgia, argumentó en el comunicado que la condición médica de Arenas-Silva debería haberlo descalificado para ser retenido en el Condado de Irwin. Shahshahani calificó la conducta de ICE como "abominable" y pidió que la agencia rinda cuentas y sea abolida de inmediato.
La instalación del Condado de Irwin tiene un historial problemático. La administración Biden rescindió su contrato con ICE en 2021 después de que un denunciante planteara acusaciones de abuso médico, y el centro atrajo atención generalizada en 2020 por denuncias de que mujeres detenidas fueron sometidas a procedimientos ginecológicos no consentidos. Una investigación de un subcomité del Senado en 2022 concluyó que "las detenidas parecen haber sido sometidas a procedimientos ginecológicos excesivos, invasivos y a menudo innecesarios". La instalación reanudó el alojamiento de detenidos de ICE el año pasado.
Los familiares de Arenas-Silva exigen una investigación independiente sobre las circunstancias de su muerte. Su caso sigue al de Adrian Andreas Florian, un alemán de 85 años que murió en un hospital de Texas mientras estaba bajo custodia de ICE a finales de junio.
Su muerte es una de varias en rápida sucesión vinculadas a la aplicación de la ley migratoria. La semana pasada, Lorenzo Salgado Araujo recibió un disparo mortal de un agente de ICE en Texas. Esta semana, Joan Sebastián Durán Guerrero fue asesinado por agentes de ICE en Maine. El martes por la mañana, otro hombre murió tras ser atropellado por un camión mientras intentaba huir durante una operación de ICE.
Desde enero de 2025, ICE ha reportado 33 muertes de detenidos —la cifra anual más alta en más de dos décadas— mientras la segunda administración Trump ha expandido significativamente tanto la capacidad de detención como el número total de personas retenidas. La congresista Pramila Jayapal recurrió a X para exigir rendición de cuentas y el fin de las instalaciones de detención con fines de lucro. El creciente número de muertes también ha atraído el escrutinio internacional: a finales de junio, el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, Volker Türk, pidió "investigaciones rápidas, independientes, imparciales y efectivas" sobre las muertes ocurridas bajo custodia migratoria de EE. UU.