La Oficina del Censo publicó el miércoles una propuesta de regla para excluir a los inmigrantes indocumentados del conteo que determina cuántos escaños le corresponden a cada estado en la Cámara de Representantes.

El lenguaje regulatorio, dado a conocer en el Registro Federal, sostiene que quienes carecen de estatus legal no tienen "un vínculo y lealtad suficientes" con Estados Unidos para ser incluidos en el recuento de reparto de representación política.

La propuesta también plantea reducir o eliminar ciertas preguntas demográficas, en línea con el esfuerzo más amplio de la administración para desmantelar las iniciativas de diversidad, equidad e inclusión en las operaciones federales.

El censo, que se realiza cada década, se ha guiado durante mucho tiempo por el lenguaje de la 14.ª Enmienda que exige contar el "número total de personas" en el país. Esa redacción ha incluido históricamente a todos los presentes, sin importar su estatus migratorio. Los estados dependen de estas cifras para trazar los límites legislativos, un proceso que a menudo determina qué partido político tiene el poder en el Congreso.

Bajo la regla propuesta, los residentes permanentes legales seguirían siendo parte del conteo, pero los indocumentados quedarían fuera, así como las personas cuyo estatus migratorio sea más temporal o incierto que el de un titular de green card.

Para determinar quién califica, la oficina —que opera bajo el Departamento de Comercio— podría recurrir a una amplia gama de registros federales. La propuesta menciona un posible intercambio de datos con los departamentos del Tesoro, Salud y Servicios Humanos, Defensa y Seguridad Nacional, así como con el Servicio Postal, describiendo el acceso de la agencia a esos archivos como "enormemente amplio".

La regla también revisa cómo el censo maneja las preguntas sobre raza, etnia y orientación sexual. Los funcionarios señalan la "naturaleza (potencialmente) sensible" de estos temas y cuestionan si la información sigue siendo necesaria, especialmente dado que los encuestados están legalmente obligados a responder con veracidad.

"Dudas sustanciales sobre el significado, la importancia y el impacto de intentar categorizar a las personas por raza y etnia, en particular, han ocupado un lugar destacado en nuestro discurso nacional y se han reflejado en cambios en la ley", dice la propuesta.

Este esfuerzo recuerda batallas anteriores del primer mandato de Trump. En ese entonces, su equipo impulsó añadir una pregunta sobre ciudadanía al censo de 2020, pero la propia Oficina del Censo determinó que hacerlo probablemente suprimiría la participación. La Corte Suprema finalmente bloqueó ese intento, y la idea se abandonó después de que Joe Biden asumiera la presidencia en 2021.

Trump y sus partidarios conservadores han argumentado repetidamente que los inmigrantes indocumentados distorsionan las cifras de población. El presidente llegó a pedir un nuevo censo el año pasado, sugiriendo un recuento basado en "resultados e información obtenidos de la Elección Presidencial de 2024".

Los demócratas del comité de supervisión de la Cámara han respondido con dureza, acusando al presidente de intentar "amañar" el proceso. Su declaración dice: "La 14.ª enmienda es clara: el censo está destinado a contar a TODAS las personas que viven en Estados Unidos. Vamos a luchar contra esto".

Si la oficina finaliza la regla, se espera ampliamente una acción legal por parte de funcionarios demócratas y organizaciones de defensa. Los inmigrantes indocumentados y aquellos con estatus temporal o incierto quedarían fuera de los conteos de reparto bajo el marco propuesto. El uso de registros administrativos de varias agencias federales podría convertirse en el método estándar para verificar el estatus migratorio en futuras operaciones del censo. Los posibles recortes a las preguntas sobre raza, etnia y orientación sexual podrían cambiar la naturaleza de los datos demográficos disponibles después del próximo recuento decenal.