El Departamento de Seguridad Nacional (DHS), a través del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), publicó la regla final en el Registro Federal el 17 de julio de 2026, modificando los códigos 8 CFR partes 214, 248 y 274a. La medida elimina un sistema vigente para estudiantes F desde 1979 y para no inmigrantes J e I desde 1985, bajo el cual estas categorías eran admitidas por la duración de su programa, sin una fecha de salida específica.
La regla afecta a una población numerosa. DHS reportó más de 1.8 millones de admisiones en estatus F en el año fiscal 2024, más de 500,000 en estatus J y 37,330 en estatus I. La norma ha sido clasificada como regla mayor sujeta a revisión del Congreso; DHS indicó que recibió cerca de 22,000 comentarios públicos sobre la versión propuesta.
DHS señaló que el cambio 'proporcionará protecciones y supervisión adicionales' y permitirá a los oficiales verificar el estatus en intervalos establecidos.
En lugar de permanecer hasta que termine su programa, los estudiantes F-1 y visitantes de intercambio J-1 serán admitidos generalmente por la duración de su programa indicada en el Formulario I-20 o DS-2019, sin exceder cuatro años, más un período de salida de 30 días. Quienes necesiten más tiempo deberán presentar una solicitud de extensión de estadía ante USCIS o salir y reingresar. Los representantes I de medios de información extranjeros serán admitidos generalmente por hasta 240 días, con un proceso de extensión disponible. Los nacionales que presenten un pasaporte emitido por la República Popular China (excepto pasaportes de Hong Kong o Macao) están limitados a períodos de admisión de 90 días en la categoría I.
Bajo el sistema anterior, los estudiantes y visitantes de intercambio obtenían extensiones de programa a través de un funcionario escolar designado o un oficial responsable, sin interacción directa con DHS. La regla traslada las decisiones de extensión de estadía a oficiales de inmigración de USCIS y permite la recolección de datos biométricos como parte del proceso. DHS afirma que los oficiales, no los funcionarios escolares, determinarán si un extranjero sigue siendo elegible.
La regla también cambia cuándo se acumula presencia ilegal. DHS dijo que bajo un período de admisión fijo, los no inmigrantes afectados generalmente comienzan a acumular presencia ilegal después de que expire su estadía autorizada, lo que puede activar las barras de inadmisibilidad de tres y diez años bajo INA 212(a)(9)(B) al salir.
La regla limita la capacitación en inglés a un total de 24 meses. Restringe a los estudiantes F-1 por debajo del nivel de posgrado de transferirse o cambiar de especialidad o nivel educativo dentro de su primer año académico, a menos que SEVP autorice una excepción. Los estudiantes de posgrado generalmente no pueden cambiar objetivos educativos en ningún momento, y pueden transferirse solo por circunstancias atenuantes. Los extranjeros que completen un programa no podrán obtener estatus F-1 para un programa del mismo nivel o inferior; esta limitación se aplica a programas completados después de la fecha de vigencia. El período de salida posterior a la finalización del programa F-1 se reduce de 60 a 30 días.
Los no inmigrantes F y J que mantengan estatus adecuadamente el 15 de septiembre de 2026, y que fueron admitidos por duración de estatus, generalmente pueden permanecer hasta la fecha de finalización de su programa, sin exceder cuatro años desde la fecha de vigencia, más su período de salida. Ciertos estudiantes F-1 que presenten oportunamente una solicitud de OPT posterior a la finalización o una extensión de OPT STEM a más tardar el 18 de marzo de 2027, no necesitan presentar una solicitud de extensión de estadía por separado. Los no inmigrantes I en Estados Unidos en la fecha de vigencia pueden completar su actividad por hasta 240 días (90 días para los titulares de pasaporte de la RPC especificados).
Organizaciones de educación superior e intercambio advirtieron en comentarios que la regla añade carga administrativa, podría reducir la inscripción y puede interrumpir programas de doctorado, residencias médicas e investigaciones que comúnmente exceden cuatro años. DHS estimó el costo anualizado de la regla entre $443.1 millones y $448.6 millones y reconoció posibles disminuciones en la inscripción, pero dijo que la calidad de las instituciones estadounidenses continuaría atrayendo solicitantes y que las admisiones por duración del programa podrían reducir presentaciones repetidas para categorías J más largas.
Los estudiantes F-1 en programas de más de cuatro años, incluidos muchos doctorados y ciertas carreras de pregrado, generalmente necesitarán presentar una solicitud de extensión de estadía ante USCIS o salir y reingresar para continuar sus estudios. Los visitantes de intercambio J-1, incluidos médicos e investigadores académicos, generalmente pueden continuar el empleo autorizado por hasta 240 días mientras una extensión presentada oportunamente está pendiente, pero no indefinidamente. Los no inmigrantes afectados que excedan un período de admisión fijo generalmente comienzan a acumular presencia ilegal, lo que puede llevar a barras de reingreso de varios años al salir. Ciertos solicitantes pueden calificar para extensiones basadas en razones académicas convincentes, condiciones médicas documentadas o circunstancias fuera de su control, aunque la elegibilidad generalmente depende de mantener el estatus.