Dos tiroteos mortales en los que agentes de ICE no portaban cámaras corporales llevaron al Departamento de Seguridad Nacional (DHS) a ordenar que todos los equipos de arresto incluyan al menos un oficial equipado con el dispositivo, confirmó la agencia el martes.
Los incidentes que desencadenaron el cambio de política ocurrieron con días de diferencia: un agente de ICE mató a tiros a un hombre mexicano en Houston, y seis días después otro agente mató a tiros a un hombre colombiano en Biddeford, Maine. DHS reconoció que en ninguno de los casos los oficiales de inmigración involucrados portaban cámaras, y que en ambos incidentes los hombres muertos no eran los objetivos previstos de las operaciones. Ambos tiroteos ocurrieron durante intentos de detener vehículos.
En el caso de Houston, DHS alegó que el hombre usó su vehículo como arma, una caracterización que su familia ha disputado. La agencia confirmó que ambos hombres estaban en el país sin estatus legal.
“Garantizar que todos nuestros oficiales de ICE tengan cámaras corporales a nivel nacional es una prioridad máxima para DHS”, dijo el departamento en un comunicado, argumentando también que los dispositivos son “especialmente necesarios porque los medios y los políticos santuarios difunden constantemente calumnias sobre nuestras fuerzas del orden”. El comunicado citó un aumento de agresiones contra agentes de inmigración como justificación adicional.
El despliegue ha sido desigual. Poco después del tiroteo en Houston, DHS reveló que las cámaras solo habían llegado a poco más de la mitad de las oficinas de campo de ICE, y que el resto las recibiría en un plazo de 60 días. La agencia culpó a las interrupciones de financiamiento causadas por el cierre parcial del gobierno a principios de año, y un portavoz de DHS señaló específicamente a los “cierres consecutivos de los demócratas” como la razón por la que los oficiales en Houston no habían recibido cámaras.
Esa explicación generó críticas de legisladores demócratas. La representante Sylvia García, cuyo distrito cubre el área de Houston, argumentó la semana pasada que ya existe financiamiento suficiente para acelerar el despliegue, señalando tanto la ley de abril que puso fin al cierre como la “gran y hermosa ley” del año pasado, que destinó miles de millones de dólares a agencias de control migratorio. El Congreso incluyó $20 millones en fondos adicionales para cámaras corporales de DHS en la legislación de abril.
García dijo que el director interino de ICE, David Venturella, le dio un compromiso personal durante una llamada telefónica reciente de que todos los agentes de campo tendrán acceso a cámaras para fines de julio. “Confíen en mí, lo haré cumplir”, dijo.
La postura de la administración Trump sobre el programa no ha sido consistente. Antes del cierre, inicialmente propuso reducir tanto el financiamiento como el personal para la iniciativa de cámaras corporales de ICE, una postura que contrasta con la urgencia que ahora se expresa. En febrero, tras un tiroteo separado que involucró a agentes de inmigración en Minneapolis, la entonces secretaria Kristi Noem prometió que la agencia “adquiriría y desplegaría rápidamente cámaras corporales para las fuerzas del orden de DHS en todo el país” una vez que hubiera dinero disponible.
Tras las muertes en Maine y Texas, ICE también ordenó a los agentes suspender la mayoría de las paradas de vehículos durante las operaciones de cumplimiento en todo el país, con excepciones para operaciones dirigidas a sospechosos de delitos graves. Múltiples fuentes describieron la suspensión como temporal, destinada a permitir tiempo para capacitación adicional de los oficiales.