Cientos de miles de residentes permanentes legales podrían ver el camino hacia la ciudadanía estadounidense significativamente más caro — y para muchos, financieramente inalcanzable — bajo una propuesta regulatoria de las autoridades migratorias federales que eliminaría los programas de asequibilidad existentes y aumentaría drásticamente los costos de solicitud.
El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. (USCIS) presentó una regla que eliminaría las exenciones de tarifas para la mayoría de los solicitantes y suprimiría la opción de tarifa reducida actualmente disponible para hogares que ganan hasta el 400% del nivel federal de pobreza. Los únicos solicitantes protegidos de los costos más altos serían los miembros del servicio militar, cuyas exenciones legales permanecen intactas.
Los aumentos propuestos son sustanciales. Presentar el Formulario N-400 en papel — la solicitud estándar de naturalización — costaría $1,330, frente a los $760 actuales, mientras que la versión en línea subiría de $710 a $1,280. Ambos métodos verían un aumento de aproximadamente el 75%. Los solicitantes que impugnen una negativa mediante una solicitud de audiencia Formulario N-336 enfrentarían aumentos igualmente pronunciados, con presentaciones en papel subiendo de $830 a $1,475 y las electrónicas de $780 a $1,425.
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) enmarcó la revisión en términos de autosuficiencia fiscal, afirmando en la regla que “las tarifas propuestas para el Formulario N-400 y el Formulario N-336 recuperarían los costos totales asociados con la adjudicación de estos formularios”. Funcionarios señalaron la dependencia de la agencia de la Cuenta de Tarifas de Exámenes de Inmigración y citaron requisitos ampliados de verificación y selección derivados de órdenes ejecutivas recientes como factores que aumentan los gastos de adjudicación.
La propuesta está abierta a comentarios públicos durante 60 días a partir de su publicación en el Registro Federal. Los cambios afectarían a cientos de miles de residentes permanentes legales cada año, lo que potencialmente retrasaría la naturalización para inmigrantes de bajos ingresos. Newsweek informó que contactó al DHS y al USCIS para solicitar comentarios.
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