Situación al 13 de octubre de 2026. El Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos (DHS) ha presentado una propuesta para eliminar la norma que, en determinadas solicitudes de prórroga mediante el formulario I-129, exige a USCIS conceder generalmente deferencia a su decisión anterior sobre la elegibilidad si las partes y los hechos sustanciales no han cambiado. Su publicación en el Federal Register está prevista para el 14 de octubre. La propuesta no ha entrado en vigor y la norma actual sigue siendo aplicable.
El DHS plantea retirar la disposición que, como regla general, obliga al Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) a respetar una aprobación anterior al examinar la prórroga solicitada por el mismo empleador para el mismo trabajador cuando las circunstancias relevantes permanecen sustancialmente iguales.
El proyecto de reglamento eliminaría el 8 CFR 214.1(c)(5). Actualmente, esa disposición indica que, al adjudicar una prórroga mediante el formulario I-129, USCIS debe dar deferencia a la determinación previa de elegibilidad, salvo que exista un error sustancial, un cambio sustancial de circunstancias o información nueva relevante que afecte desfavorablemente a la elegibilidad.
La eventual entrada en vigor de la modificación no anularía automáticamente las peticiones ya aprobadas ni resolvería por sí misma las prórrogas pendientes. Sí permitiría a los funcionarios volver a examinar cuestiones ya evaluadas. Entre los posibles efectos figuran más solicitudes de pruebas adicionales (Request for Evidence, RFE), demoras en la adjudicación y menor previsibilidad para empleadores y trabajadores.
Cómo funciona la regla actual
La disposición vigente se aplica cuando USCIS estudia una prórroga del formulario I-129 entre las mismas partes y basada en los mismos hechos subyacentes que una petición aprobada anteriormente. El peticionario sigue teniendo la carga de la prueba y debe presentar la documentación exigida para la nueva solicitud. Dar deferencia a la decisión previa no equivale a una aprobación automática: USCIS puede apartarse de ella si detecta un error sustancial, circunstancias modificadas o información nueva adversa.
La política ha cambiado varias veces. USCIS emitió directrices de deferencia en 2004, las retiró en 2017 y las restableció mediante orientación administrativa en 2021. En diciembre de 2024, el principio quedó incorporado a la normativa final de modernización del programa H-1B. La propuesta actual eliminaría la disposición codificada, sin sustituirla por un criterio de deferencia más limitado.
Qué solicitudes podrían verse afectadas
El proyecto se refiere a las prórrogas tramitadas mediante el formulario I-129, utilizado para numerosas clasificaciones de trabajadores no inmigrantes. El DHS menciona, entre otras, las categorías E-1, E-2, E-3, H-1B, H-1B1, H-2A, H-2B, H-3, L-1, O-1, O-2, P-1, P-2, P-3, Q-1, R-1 y TN.
Aunque se mantengan el puesto, el empleador y los hechos esenciales, la aprobación anterior dejaría de generar la presunción reglamentaria de consistencia. USCIS podría revisar de nuevo requisitos ya valorados en la primera decisión. Los peticionarios tendrían que preparar pruebas que acrediten por sí mismas la elegibilidad actual, en lugar de confiar en que la autorización anterior decida esos aspectos.
La propuesta no modifica las reglas independientes sobre cuánto tiempo puede permanecer o trabajar un no inmigrante mientras se resuelve una prórroga presentada oportunamente. Su objeto es el examen de la elegibilidad para la prórroga solicitada.
Los argumentos del DHS
Según el departamento, la deferencia puede limitar la investigación de los hechos y favorecer la repetición de errores cometidos al aprobar una petición anterior. El DHS sostiene que retirar la disposición reforzaría la carga probatoria del peticionario y permitiría revisar íntegramente cada expediente a la luz de la situación actual.
El aviso cita estadísticas de visitas de inspección dirigidas y administrativas relacionadas con prórrogas H-1B y L-1A. Según el DHS, la proporción combinada de indicios de fraude o incumplimiento entre los lugares inspeccionados fue mayor en ciertos ejercicios fiscales en los que se aplicaba la deferencia que en un período anterior sin ella. El propio departamento reconoce que pudieron influir otros factores: esos datos no demuestran por sí solos una relación causal entre deferencia e incumplimiento.
Consecuencias previstas por la agencia
El DHS calcula que aproximadamente el 30% de las peticiones I-129 de los últimos años podían acogerse potencialmente a la deferencia. Si la propuesta se adopta, prevé unas 6.044 solicitudes RFE adicionales al año y estima en 133.987 dólares anuales el costo agregado del tiempo empleado por los peticionarios en responderlas. Reconoce, no obstante, otros costos no cuantificados de preparación, incertidumbre y posibles interrupciones operativas.
La propuesta señala también que, entre los ejercicios fiscales 2022 y 2025, los casos en los que se emitió un RFE tardaron, de media, 64 días naturales más en resolverse. Ello no significa que todas las prórrogas vayan a sufrir una demora de 64 días: es el promedio observado entre los expedientes con RFE.
Como se trata todavía de un proyecto, los empleadores no deben confundirlo con un nuevo requisito vigente de presentación. Siguen rigiendo las normas, instrucciones de los formularios y directrices aplicables a la tramitación de cada caso. Una eventual regla final podría diferir del texto propuesto e indicar su propia fecha de entrada en vigor.
Cómo presentar comentarios
La publicación en el Federal Register está prevista para el 14 de octubre de 2026, con un período de comentarios de 30 días, hasta el 13 de noviembre de 2026. Las observaciones se envían mediante Regulations.gov, expediente DHS n.º USCIS-2026-0529. Las presentaciones suelen publicarse, incluidos los datos personales que facilite quien comenta.
Preguntas frecuentes
¿USCIS ya dejó de conceder deferencia a las aprobaciones previas del I-129?
No. El DHS presentó una propuesta el 13 de octubre de 2026. La disposición vigente seguirá aplicándose mientras no se publique una regla final y llegue su fecha de entrada en vigor.
¿A qué peticiones se aplicaría el cambio?
A prórrogas tramitadas con el formulario I-129 entre las mismas partes y sobre hechos sustancialmente iguales. Entre las clasificaciones que utilizan el formulario se encuentran H-1B, L, O, P, R, TN y varias categorías E y H.
¿Las aprobaciones anteriores dejarían de tener valor?
No necesariamente. Se eliminaría la obligación reglamentaria de dar deferencia, pero las decisiones previas seguirían formando parte del historial del caso. Cada peticionario tendría que demostrar la elegibilidad actual con las pruebas presentadas para la prórroga.
¿Hasta cuándo se aceptan comentarios?
La publicación está programada para el 14 de octubre de 2026. El período de 30 días concluirá el 13 de noviembre de 2026; los comentarios deben enviarse por Regulations.gov bajo el expediente USCIS-2026-0529.
Fuentes oficiales
Aviso: Factum Immigration ofrece información general, no asesoría legal. Para orientación sobre un caso individual, consulte a un abogado de inmigración con licencia.