Unos 170.000 salvadoreños siguen residiendo legalmente en Estados Unidos después de que el gobierno de Trump decidiera esta semana no poner fin a su Estatus de Protección Temporal (TPS), aunque las autoridades no han dicho si la designación será renovada.
En un comunicado, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) señaló que un anuncio sobre el TPS para El Salvador llegará "en el momento apropiado". El departamento ya eliminó el programa para ciudadanos de varios otros países, entre ellos Haití y Siria, pero esta semana no adoptó esa medida para El Salvador.
Como no se tomó ninguna acción, los beneficiarios salvadoreños conservan tanto su estatus legal como sus permisos de trabajo. Lo que les ocurra a largo plazo, sin embargo, sigue sin definirse. Alrededor de 170.000 inmigrantes de El Salvador están amparados por la designación.
El Congreso creó el TPS en 1990 para que los migrantes elegibles cuyos países de origen son demasiado peligrosos para regresar —ya sea por conflicto armado o desastres naturales— pudieran vivir y trabajar legalmente en Estados Unidos. El Salvador recibió la designación en 2001, tras los devastadores terremotos ocurridos allí.
El grupo de defensa de los inmigrantes fwd.us informa que los titulares salvadoreños del TPS suman más de 150.000 y aportan unos 5.400 millones de dólares anuales a la economía estadounidense con su trabajo, además de pagar aproximadamente 1.500 millones de dólares en impuestos federales y estatales. También han criado a unos 150.000 niños estadounidenses en el último cuarto de siglo.
El TPS por sí solo no ofrece ninguna vía hacia la ciudadanía. Daysi Gonzalez, de 31 años, que llegó a Estados Unidos a los seis años y tiene TPS, dijo que sus intentos de ajustar su estatus por otras vías han fracasado todos. Declaró a NPR que las opciones legales para ajustar el estatus son muy limitadas y que no existe una vía hacia la ciudadanía para los titulares del TPS.
Gonzalez trabaja ahora como socia en la firma de consultoría política donde alguna vez fue pasante, y ha compartido su incertidumbre en redes sociales. En una publicación de Instagram, dijo que se siente entumecida y que el daño físico y emocional del último mes es tan frustrante que siente que sufrieron todo para nada.
El presidente Trump ha terminado con el TPS para más de 10 países durante su segundo mandato, y en junio la Corte Suprema determinó que la autoridad del presidente para cerrar el programa es esencialmente ilimitada. La atención se centra ahora en el Congreso, donde la Alianza Nacional por el TPS cabildea por un proyecto de ley que cree una vía hacia la residencia permanente. Jose Palma, beneficiario del TPS y coordinador nacional de la organización, dijo que esa medida está a un solo voto republicano de llegar al pleno de la Cámara de Representantes.
La Asociación Nacional Salvadoreño-Estadounidense promueve una solución de más corto plazo: una extensión de 18 meses del TPS. Según su presidente, Francisco Semiao, el objetivo es permitir que las personas vendan sus casas y negocios y hagan otros preparativos, en lugar de verse obligadas a salir en 60 días o seis meses.
Mientras la designación siga en pie, los titulares salvadoreños del TPS conservan en general su estatus legal y su autorización de trabajo, pero el DHS no ha prometido ninguna extensión.
Dado que el TPS no crea una vía hacia la ciudadanía, los beneficiarios afectados por su posible fin suelen tener pocas otras formas de ajustar su estatus.
Dos ideas legislativas en el Congreso —la residencia permanente y una extensión de 18 meses— siguen pendientes, con probabilidades inciertas.
Si la designación se termina finalmente, las familias podrían quedar con apenas una ventana estrecha para arreglar sus asuntos, una preocupación que los defensores citan al argumentar por más tiempo.
Este artículo fue publicado originalmente por NPR.