Correos electrónicos publicados el martes por el Consejo Nacional Iraní Estadounidense (NIAC, por sus siglas en inglés) revelan que las autoridades migratorias de Estados Unidos coordinaron con Teherán el envío de más de un centenar de ciudadanos iraníes de regreso a su país en tres vuelos realizados entre finales de 2025 y principios de 2026. Los documentos, obtenidos y divulgados por NIAC, exponen un canal operativo activo entre ambas capitales en un momento en que su retórica pública seguía siendo profundamente adversaria.

Lo que destaca en la cadena de correos es el grado de influencia que los diplomáticos iraníes ejercieron sobre el proceso de selección. Funcionarios estadounidenses ajustaron repetidamente sus listas a petición de la Embajada de Irán, a veces en el último minuto. Un mensaje de un oficial de ICE en agosto de 2025 señalaba que se habían añadido nombres adicionales tras una solicitud directa de la embajada, y hacía referencia a una reunión con un director de la embajada para modificar la lista. Otra comunicación mencionaba la petición explícita de Teherán de revisar el manifiesto y acelerar el proceso. Incluso 72 horas antes del despegue del primer avión, la embajada seguía presionando para incluir más nombres, aunque algunas de esas solicitudes de última hora fueron finalmente descartadas el día de la salida.

Este intercambio no ocurría en el vacío. Se produjo mientras personal de ICE reconocía en privado que muchos iraníes intentaban salir del país durante el breve pero intenso conflicto de junio de 2025 con EE. UU. e Israel. Días después de una publicación en redes sociales del presidente Trump instando a la gente a abandonar Teherán, el entonces director interino de ICE, Todd Lyons, señaló el esfuerzo de repatriación como una prioridad máxima en una nota a Marcos Charles, quien supervisaba las remociones. Charles luego instó a su equipo a acelerar la deportación de 58 personas que ya tenían órdenes finales, exigiendo un plan de acción inmediato. Un colega hizo eco de esa urgencia, calificándolo como una "prioridad de la Casa Blanca" que necesitaba una solución viable.

Los documentos también exponen una falla significativa en la supervisión. Al menos una persona que terminó en un vuelo no debía estar allí. Un funcionario estadounidense señaló la discrepancia, notando que una persona que no figuraba en el manifiesto proporcionado a las autoridades qataríes abordó de todos modos. La respuesta de un colega fue de perplejidad, diciendo que no tenía idea de cómo esa persona se había colado.

Estos vuelos despegaron meses después de que un alto el fuego detuviera el intercambio de ataques entre EE. UU., Israel e Irán. La mera existencia de esta coordinación, sugieren los correos, contradice la postura de larga data de Washington de ofrecer refugio a disidentes y exiliados iraníes, una política vigente desde la revolución de 1979.

Defensores de derechos humanos han expresado su alarma, señalando los abusos bien documentados de Irán contra mujeres, minorías religiosas y opositores políticos. Por su parte, las autoridades iraníes confirmaron en septiembre de 2025 que hasta 400 personas podrían ser enviadas de regreso bajo un acuerdo con la administración Trump, y que la mayoría había ingresado a EE. UU. por la frontera sur.

Los registros no especifican con qué frecuencia estaban abiertas las líneas directas de comunicación entre los dos gobiernos. Parte del intercambio se canalizó a través de intermediarios qataríes, quienes ayudaron a organizar los vuelos chárter desde Doha. Otros mensajes, sin embargo, apuntan a reuniones cara a cara con una "delegación iraní" y personal de la embajada.

Lo que sigue siendo confuso es si los enviados de regreso partieron voluntariamente. Reportajes previos de The New York Times han indicado que entre los deportados había solicitantes de asilo, varios de los cuales afirmaron que fueron obligados a subir a los aviones contra su voluntad.

Jamal Abdi, quien dirige NIAC, argumentó que estos correos contradicen la justificación declarada de la administración para su postura dura hacia Irán. Dijo que los documentos muestran que el objetivo real era simplemente maximizar el número de deportaciones, sin importar el costo. Ryan Costello, director de políticas de NIAC, caracterizó las revelaciones como una operación que merece escrutinio de los niveles más altos del gobierno estadounidense.

Además, los correos muestran a personal de ICE organizando reuniones entre funcionarios iraníes y personas detenidas, un detalle que refleja las afirmaciones hechas por solicitantes de asilo en una acción legal separada presentada por un grupo independiente de defensa iraní.