El condado de Walton, en la costa del Golfo de Florida, se ha convertido en un escaparate de la iniciativa 287(g) ampliada por la administración Trump, que permite a las fuerzas del orden locales ejercer funciones migratorias federales. El departamento del alguacil del condado ha acumulado cerca de $9 millones en fondos estatales y también recibe pagos diarios de ICE por albergar detenidos, según una investigación reciente de NPR.

El sargento Oscar D'Lassalas, certificado bajo el programa 287(g) el año pasado, explicó que su autoridad está estrictamente definida. No busca activamente a personas con órdenes de detención de ICE. Sin embargo, si detiene a un conductor por una infracción de tránsito y esa persona no puede presentar identificación, se comunica con ICE para verificar si hay una orden pendiente. Cuando existe una orden, D'Lassalas afirmó que no tiene margen de maniobra: la persona debe ser detenida y llevada a la cárcel.

El condado reserva decenas de camas específicamente para detenidos de ICE, quienes pueden ser retenidos hasta 72 horas. Además de los $9 millones en incentivos estatales, ICE compensa al condado de Walton a razón de $72 por detenido al día. El alguacil Michael Adkinson enfatizó que sus diputados certificados no realizan redadas migratorias; solo intervienen cuando se encuentran con alguien que comete un delito o representa una amenaza para la seguridad pública dentro de las fronteras de Florida.

El alcance del programa se ha expandido drásticamente durante la administración actual. A finales de julio, ICE había firmado más de 2,100 acuerdos con agencias locales en todo el país, un aumento pronunciado en comparación con solo dos años antes. En la Convención Nacional de Alguaciles celebrada en junio, el secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, promovió el programa, ofreciendo cubrir salarios de diputados, equipo, vehículos y gastos de instalaciones de detención a cambio de resultados tangibles, específicamente arrestos.

A nivel estatal, la Patrulla de Carreteras de Florida registró 9,000 encuentros relacionados con inmigración durante el último año, la cifra más alta del estado. El condado de Walton registró más de 200 de esos encuentros en el mismo período, según registros estatales oficiales.

Se han presentado demandas por derechos civiles en otras jurisdicciones, con demandantes que alegan perfilamiento racial bajo el programa. Sam Lester, abogado de derechos de inmigrantes de la ACLU de Florida, señaló casos en los que ciudadanos estadounidenses latinos y titulares de green card que hablan con acento han sido detenidos, interrogados sobre su estatus migratorio y, en algunos casos, puestos bajo custodia. D'Lassalas rechazó esa caracterización, diciendo que nunca incurriría en tal comportamiento. Señaló que su propio padre y su difunta abuela eran inmigrantes de Colombia, y subrayó que trata a cada persona con respeto, independientemente de su estatus migratorio. Su lealtad principal, dijo, es con los residentes del condado de Walton, no con la iniciativa federal.

El informe de NPR señaló que ICE y el Departamento de Seguridad Nacional no respondieron a las preocupaciones de derechos civiles planteadas por la ACLU.