Situación al 18 de octubre de 2026. La última designación publicada de Ucrania para el Estatus de Protección Temporal (Temporary Protected Status, TPS) tiene vigencia hasta el 19 de octubre. Hasta esta revisión, ni el Federal Register ni el índice de avisos del Departamento de Justicia mostraban una nueva determinación específica para Ucrania que prorrogara o pusiera fin al TPS. La ley federal contiene una disposición de prórroga automática de seis meses, pero el USCIS sigue indicando a los empleadores que los permisos de trabajo basados en TPS amparados por sus avisos solo están prorrogados hasta el 19 de octubre. Son dos cuestiones distintas: la protección migratoria y la documentación que demuestra la autorización para trabajar.

Para alrededor de 100.000 ucranianos residentes en Estados Unidos, el 19 de octubre es mucho más que una fecha en el calendario migratorio. Es el día que figura en la última notificación sobre el TPS y, para muchos, el último día de validez de los documentos cuya prórroga el USCIS confirmó expresamente ante los empleadores. Sin embargo, el Gobierno no ha publicado la nueva decisión sobre el futuro del TPS para Ucrania que la ley exige examinar antes de que termine el período de designación.

La consecuencia es una situación de incertidumbre jurídica poco habitual. ¿Continúa automáticamente la protección del TPS por disposición legal? El texto de la ley ofrece argumentos sólidos a favor de otros seis meses. ¿Puede alguien presentar el 20 de octubre un permiso de trabajo vencido y seguir trabajando sin más? Los avisos de prórroga existentes del USCIS no permiten dar esa respuesta con seguridad. Explicamos qué ha cambiado, qué no ha cambiado y qué decisiones deben seguirse.

Cómo llegó Ucrania a este plazo del TPS

Estados Unidos designó por primera vez a Ucrania para el TPS en abril de 2022, tras la invasión rusa a gran escala. El TPS protege frente a la expulsión a las personas que ya se encuentran en Estados Unidos y cumplen los requisitos, y les otorga autorización para trabajar mientras persisten las condiciones extraordinarias en su país. Es una protección temporal y no concede por sí sola la residencia permanente o green card.

En agosto de 2023, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) prorrogó la designación y además volvió a designar a Ucrania, mediante una redesignation. La distinción fue importante: amplió la elegibilidad inicial a quienes residían de forma continua en Estados Unidos desde el 16 de agosto de 2023 y habían permanecido físicamente en el país de forma continua desde el 20 de octubre de 2023, siempre que reunieran los demás requisitos. Llegar después no basta para tener derecho al TPS solo por poseer la nacionalidad ucraniana. En enero de 2025, el DHS prorrogó la designación existente, sin anunciar otra redesignación, para el período comprendido entre el 20 de abril de 2025 y el 19 de octubre de 2026.

Las autoridades estimaron que alrededor de 103.700 personas podían reunir los requisitos para volver a registrarse bajo la prórroga de 2025. Los beneficiarios existentes debían solicitar la reinscripción entre el 17 de enero y el 18 de marzo de 2025. El USCIS anunció que seguiría tramitando las solicitudes pendientes presentadas durante períodos anteriores. Esas fechas históricas no representan un nuevo período de inscripción inicial abierto actualmente.

Por qué importa que el DHS no haya decidido

Según la sección 244(b)(3) de la Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA), 8 U.S.C. § 1254a, el secretario de Seguridad Nacional debe revisar las condiciones del país al menos 60 días antes de que termine el período del TPS y disponer la publicación de la determinación en el Federal Register. Para el vencimiento de Ucrania del 19 de octubre de 2026, ese plazo de revisión se situaba alrededor del 20 de agosto.

El apartado (C) de la misma disposición establece una regla específica: cuando el secretario no determina durante esa revisión que el país ha dejado de cumplir las condiciones, la designación se prorroga durante seis meses, o durante 12 o 18 meses a discreción del secretario. En la documentación oficial disponible no figuraba una determinación negativa específica para Ucrania publicada antes del plazo. Una lectura directa de la norma apunta, por tanto, a una prórroga hasta el 19 de abril de 2027.

Pero el DHS no ha reconocido formalmente esa fecha en un nuevo aviso específico para Ucrania. Por el contrario, los boletines del USCIS para empleadores publicados en agosto y septiembre indican que la designación y los beneficios relacionados están previstos para terminar el 19 de octubre. Una alerta en un sitio web no equivale a una determinación de terminación publicada en el Federal Register. La contradicción crea incertidumbre jurídica, sobre todo para empleadores y personas que necesitan acreditar su estatus. La prórroga prevista por la ley proporciona una base jurídica importante para sostener que la protección continúa, pero todavía no equivale a una nueva notificación administrativa ni a un EAD que el empleador pueda verificar sin dudas.

La ley también limita la entrada en vigor de una eventual terminación posterior: por regla general, no puede producirse antes de que transcurran 60 días desde la publicación del aviso de terminación ni antes del final de la última prórroga, según cuál sea la fecha posterior. Aún está por verse cómo interpretará y aplicará el DHS la situación y si algún tribunal tendrá que resolver el conflicto. En los avisos oficiales revisados para este artículo no se encontró una orden confirmada de terminación general del TPS ucraniano con efectos a partir del 20 de octubre.

Qué ocurre con los permisos de trabajo el 20 de octubre

La cuestión más urgente no es solo si continúa el TPS, sino si una persona puede acreditar su autorización laboral vigente mediante el Formulario I-9. El TPS y el Documento de Autorización de Empleo (Employment Authorization Document, EAD) están relacionados, pero no son intercambiables. La ley reconoce autorización de empleo a quienes tienen el TPS concedido durante el período de protección; aun así, los empleadores deben cumplir las normas federales de verificación laboral.

En el aviso de enero de 2025, el DHS prorrogó automáticamente determinados EAD de TPS ucraniano de las categorías A12 o C19 cuyas tarjetas vencían el 19 de octubre de 2023 o el 19 de abril de 2025, inicialmente hasta el 19 de abril de 2026. Las instrucciones posteriores del USCIS para empleadores, de 14 de agosto y 3 de septiembre de 2026, describieron nuevas prórrogas hasta el 19 de octubre de 2026 para determinados beneficiarios que recibieron avisos individuales del USCIS. El boletín de septiembre también aborda tarjetas A12/C19 que vencen entre el 20 de abril y el 18 de octubre de 2026 y cumplen las condiciones. Explica cómo presentar el EAD correspondiente junto con la notificación del USCIS y cómo completar el Formulario I-9.

Estas instrucciones no permiten a los empleadores registrar automáticamente el 19 de abril de 2027 como nueva fecha de vencimiento del EAD. Mencionan expresamente el 19 de octubre de 2026. Una persona con TPS que también tenga una autorización laboral distinta e independientemente válida podría conservar otra base para trabajar, pero eso requiere evaluar su situación particular y no supone prorrogar todas las tarjetas EAD de TPS.

Hay otra norma relevante. La regla definitiva del DHS sobre los EAD del 14 de octubre de 2026 reafirmó el fin de la prórroga automática habitual de hasta 540 días para numerosas solicitudes de renovación presentadas el 30 de octubre de 2025 o después. Esa norma conserva expresamente las prórrogas establecidas por ley o mediante avisos específicos del TPS publicados en el Federal Register. Por eso no anula las prórrogas especiales anteriores para los EAD de Ucrania, pero tampoco establece una nueva extensión específica para Ucrania más allá del 19 de octubre.

Para quienes trabajan con tarjetas A12/C19 basadas en TPS y para sus empleadores, después del 19 de octubre puede surgir una falta de documentación válida aun si la protección legal de fondo continúa. Conviene conservar el EAD, las notificaciones de recibo I-797, las cartas individuales de prórroga del USCIS, la aprobación del TPS y copias de las instrucciones aplicables de la agencia. Los empleadores deben consultar las indicaciones más recientes del I-9 y, si es necesario, buscar asesoría especializada en cumplimiento normativo. No deben presumir ni que todos han perdido la autorización de empleo ni que todas las tarjetas vencidas sirven automáticamente por otros seis meses.

Quiénes pueden estar protegidos y quiénes no

La nacionalidad ucraniana por sí sola no da derecho al TPS. La elegibilidad depende de las fechas de designación del país, la residencia continua y la presencia física continua, los requisitos de antecedentes y el registro o la reinscripción correspondientes. Quien llegó en 2024 o 2025, por regla general, no reúne los requisitos de la redesignación vigente de 2023 únicamente por ser ciudadano ucraniano. Una nueva redesignación podría ampliar el grupo elegible, pero no se había anunciado ninguna en los documentos oficiales revisados.

Tampoco debe confundirse el TPS con Uniting for Ukraine (U4U). U4U es un programa separado de permiso humanitario de entrada y permanencia, conocido como parole. Una persona puede tener simultáneamente parole y TPS, solo uno de los dos, o ninguno. El vencimiento del parole y un EAD de categoría C11 no se prorrogan automáticamente por los avisos del TPS ucraniano correspondientes a las categorías A12 y C19. Las solicitudes de un nuevo período de parole, cuando exista esa posibilidad, se evalúan según sus propias reglas y no garantizan la aprobación. Asimismo, una solicitud de asilo pendiente o un trámite de inmigración por familia o empleo son procedimientos independientes sujetos a requisitos diferentes.

Qué podría suceder después

Primer escenario: el DHS publica una prórroga que reconozca la continuación de la designación de Ucrania e incluya instrucciones específicas sobre la reinscripción y los documentos laborales. Una prórroga ordinaria mantiene protegidos a los beneficiarios actuales que cumplen los requisitos; solamente una nueva redesignation podría ampliar las fechas de elegibilidad para quienes presentan una solicitud inicial.

Segundo escenario: el DHS intenta terminar la designación. Cualquier terminación requeriría una determinación publicada y plantearía preguntas sobre la prórroga automática prevista por la ley, la fecha de entrada en vigor y posibles litigios. No debe confundirse un anuncio de intención de terminar el programa con una orden que ya esté en vigor.

Tercer escenario: interviene el Congreso. Un proyecto bipartidista de la Cámara de Representantes, H.R. 10740, presentado el 5 de octubre, propone nuevas protecciones de TPS para Ucrania entre el 20 de octubre de 2026 y el 1 de julio de 2029, e incluye disposiciones para residentes que podrían cumplir nuevos requisitos. Por separado, varios senadores pidieron en septiembre una prórroga de 18 meses y una nueva designación. Ni la presentación de un proyecto de ley ni una carta del Congreso modifican por sí solas el estatus migratorio o la autorización laboral vigente. El proyecto tendría que completar el proceso legislativo para convertirse en ley.

Las circunstancias humanitarias siguen siendo relevantes. La última evaluación publicada por el DHS citó la guerra de Rusia, las víctimas civiles y la destrucción de infraestructura. Son factores que deberán evaluarse en una nueva decisión sobre el TPS, no una garantía de cuál será la próxima decisión política de la administración.

Qué deben comprobar ahora las personas con TPS

Con la fecha publicada de vencimiento a solo un día, es fundamental revisar los documentos del caso propio y no basarse en mensajes generales de redes sociales. Consulte la página oficial del TPS de Ucrania del USCIS y el índice de avisos del Departamento de Justicia para detectar nuevas decisiones; verifique la categoría y la fecha impresa en su tarjeta EAD; busque las cartas de prórroga y los recibos del USCIS; y solicite al equipo de verificación I-9 de su empleador que examine las instrucciones del 3 de septiembre correspondientes a sus documentos.

Si se acerca una reverificación laboral, vence el período de parole, está pendiente una reinscripción al TPS, existe un procedimiento ante el tribunal de inmigración o hay un viaje internacional planeado, conviene obtener orientación jurídica individualizada. El TPS no constituye por sí solo un permiso para viajar: salir de Estados Unidos puede exigir una autorización previa del USCIS y entrañar otros riesgos. Tampoco conduce automáticamente a la residencia permanente; cualquier vía hacia una green card o al asilo debe cumplir sus propios requisitos legales.

Conclusión al 18 de octubre: existe un argumento jurídico sólido a favor de la prórroga automática de seis meses prevista por la ley, pero las autoridades todavía no han emitido documentos que expliquen a los empleadores cómo reconocer la autorización laboral basada en el TPS de Ucrania después del 19 de octubre. Los próximos acontecimientos decisivos serán un anuncio formal del DHS, instrucciones aplicables al EAD y al Formulario I-9 o una resolución judicial que aclare la contradicción. El artículo deberá actualizarse cuando eso ocurra.

Fuentes oficiales

Aviso: Factum Immigration es una publicación periodística que ofrece información general, no asesoría jurídica individual. Las normas migratorias, los avisos de las agencias y las órdenes judiciales pueden cambiar rápidamente. Este artículo no crea una relación de abogado y cliente. Para orientación sobre su estatus, autorización de empleo o viajes, consulte a un abogado de inmigración cualificado en Estados Unidos o a un representante acreditado.