ICE mantiene una base de datos pública de las personas bajo su custodia: el Sistema de Localización de Detenidos en Línea (ODLS, Online Detainee Locator System), en locator.ice.gov. Familiares, abogados y cualquier persona pueden usarlo para verificar si un adulto (de 18 años o más) está bajo custodia de ICE y en qué centro. El sistema funciona las 24 horas y está disponible en varios idiomas, incluido el español.

Estado al 12 de julio de 2026. El número de personas bajo custodia de ICE se mantuvo en niveles históricamente altos durante 2026: según el centro de investigación TRAC, el 7 de febrero de 2026 había 68 289 personas en detención migratoria, frente a unas 39 000 a principios de 2025. El localizador es la primera herramienta a la que recurren las familias tras una detención; sus datos no se actualizan de inmediato y los traslados entre centros aparecen con retraso.

Cómo funciona la búsqueda

El ODLS acepta la consulta de dos maneras. La primera es por el número A-Number (Alien Number, número de registro de extranjero de 8 o 9 dígitos) junto con la fecha de nacimiento. El A-Number aparece en la correspondencia del DHS y de la corte de inmigración (EOIR), en los recibos de USCIS, en el permiso de trabajo (EAD, Employment Authorization Document) y en la green card. La segunda es la búsqueda biográfica: nombre, apellido, país de nacimiento y fecha de nacimiento.

La búsqueda es de coincidencia exacta (exact match), sin lógica aproximada: el nombre debe coincidir con la forma en que lo ingresó el funcionario. Errores de escritura, un orden distinto de nombre y apellido, un segundo nombre (middle name) o variantes de escritura pueden no dar resultado, por lo que conviene probar varias variantes, con guion y sin él. Conviene guardar una captura de pantalla del registro encontrado: muestra el centro y sus datos de contacto, y la persona puede ser trasladada a otro lugar más adelante.

A quién no muestra el localizador y qué hacer si no aparece la persona

El sistema cubre a quienes están detenidos por ICE. Varias categorías no aparecen:

  • las personas menores de 18 años detenidas dentro del país no figuran (los adultos en centros de detención familiar sí aparecen; sus hijos, no);
  • el registro no aparece de inmediato: el procesamiento y el ingreso al sistema tras una detención toman tiempo, de unas horas a un día o más;
  • la base no se actualiza en tiempo real, por lo que algunos centros y los traslados entre ellos pueden aparecer con retraso.

Cuando no se logra encontrar a la persona, ICE indica el siguiente paso: contactar a la oficina local de ICE ERO (Enforcement and Removal Operations) correspondiente o, si se conoce el centro, comunicarse directamente con él. Qué ocurre tras un arresto de ICE, cómo funciona la fianza y cómo se estructura el proceso de deportación se explica en la sección Detención y deportación.

¿Qué es el A-Number y dónde encontrarlo?

El A-Number (Alien Number) es un número de registro de extranjero de 8 o 9 dígitos que puede asignarse al solicitar un beneficio migratorio, al iniciarse un proceso de deportación o al pasar bajo custodia. Aparece en cartas de la corte de inmigración y del DHS, en los recibos de USCIS, en el permiso de trabajo y en la green card. Buscar por A-Number con la fecha de nacimiento suele ser más preciso que buscar por nombre.

¿Por qué el localizador no encuentra a la persona?

La razón más común es la coincidencia exacta: el nombre debe estar ingresado tal como figura en el registro de ICE, así que un error de escritura o un nombre y apellido invertidos no dan resultado. Otras razones: el registro aún no aparece (el ingreso toma tiempo tras la detención), la persona es menor de 18 años o está en un centro que se actualiza con retraso. Cuando la búsqueda no da resultado, ICE recomienda contactar a la oficina local de ICE ERO.

¿El sistema muestra a los niños?

No. Las personas menores de 18 años detenidas dentro del país no aparecen en el ODLS. Si un niño fue detenido junto con sus padres, los adultos suelen ser visibles en el sistema, pero los menores no.

¿En qué idiomas está disponible el localizador?

Además del inglés, el ODLS y su folleto están disponibles en varios idiomas, incluidos español, francés, portugués, vietnamita, somalí, chino, árabe y ruso.