Un REAL ID es una licencia de conducir o una tarjeta de identificación estatal que cumple un estándar federal; lleva una estrella en la esquina superior. Desde el 7 de mayo de 2025, las licencias estándar (no compatibles) ya no se aceptan como identificación para vuelos nacionales ni para entrar a la mayoría de los edificios federales. Las licencias las emite el estado, y las reglas para inmigrantes varían, por lo que los detalles se confirman en el sitio del DMV de su estado.
Estado al 12 de julio de 2026. El REAL ID rige plenamente: desde el 7 de mayo de 2025, una licencia estándar sin estrella no sirve para abordar vuelos nacionales ni para entrar a la mayoría de las instalaciones federales. Desde el 1 de febrero de 2026, los pasajeros sin una identificación aceptable tienen una opción pagada de verificación de identidad, TSA ConfirmID (45 dólares por uso), que es un recurso de respaldo, no un sustituto del documento.
Qué inmigrantes pueden obtener un REAL ID
El REAL ID está disponible para los no ciudadanos con estatus legal. En el DMV, el solicitante comprueba su identidad, un SSN, su estatus migratorio legal y su domicilio (por lo general, dos documentos), y el DMV verifica el estatus mediante el sistema federal SAVE. Los documentos de estatus válidos incluyen la green card, la tarjeta EAD (I-766) o un pasaporte vigente con visa de EE. UU. y registro I-94. Para los estatus temporales (una visa, parole, TPS, DACA), muchos estados emiten un REAL ID de plazo limitado, por lo general vinculado al periodo de estadía autorizada; al renovar el estatus, la licencia se vuelve a emitir con un nuevo documento del DHS. Los residentes permanentes (green card) suelen recibir el plazo completo. El trámite es solo en persona, en una oficina del DMV, con documentos originales.
Si no se puede obtener un REAL ID
Las personas sin estatus legal no pueden obtener un REAL ID. Algunos estados sí les emiten licencias estándar (no compatibles), marcadas como no válidas para fines federales; no sirven para volar ni para entrar a edificios federales. Los requisitos varían algo según el estado, pero la mayoría de los estados emiten REAL ID a los no ciudadanos con estatus legal confirmado. Para los vuelos nacionales, la TSA acepta documentos distintos del REAL ID: un pasaporte extranjero, la tarjeta EAD (I-766), la tarjeta de residente permanente y las tarjetas de viajero confiable (Global Entry y otras). Es decir, incluso sin un REAL ID, con la tarjeta EAD se puede abordar un vuelo nacional. Cómo se obtiene la propia autorización de trabajo se explica en la sección Autorización de trabajo (EAD); en qué se diferencian el SSN y el ITIN se explica en la spoke SSN e ITIN.
¿Se necesita un REAL ID para conducir?
No. El REAL ID se necesita para abordar vuelos nacionales y entrar a la mayoría de los edificios federales, no para conducir. Para manejar basta con una licencia estatal vigente, incluida una estándar (no compatible), si el estado la emite.
¿Se puede volar dentro del país sin un REAL ID?
Sí, con otro documento aceptado. La TSA acepta un pasaporte extranjero, la tarjeta EAD (I-766), la tarjeta de residente permanente y las tarjetas de viajero confiable. Desde el 1 de febrero de 2026, los pasajeros sin una identificación aceptable pueden usar la verificación de identidad pagada TSA ConfirmID (45 dólares).
¿Cómo se ve un REAL ID y en qué se diferencia de una licencia estándar?
El REAL ID no es una tarjeta aparte, sino la misma licencia o identificación estatal que cumple el estándar federal; lleva una estrella (dorada, negra o blanca) en la esquina superior. Una licencia estándar sin estrella sigue siendo válida para conducir, pero no para fines federales: vuelos y entrada a edificios federales.
¿Qué pasa con un REAL ID si termina el estatus?
Un REAL ID de plazo limitado suele estar vinculado al periodo de estadía autorizada y vence con él. La tarjeta es válida hasta la fecha impresa en ella; para renovar un REAL ID, se lleva al DMV un documento actualizado del DHS que extienda el estatus.