El SSN y el ITIN son dos números de nueve dígitos, pero los emiten agencias distintas y para fines distintos. El SSN (Social Security Number) lo emite la SSA a las personas autorizadas a trabajar; sirve para el empleo, los impuestos y ciertos servicios del gobierno. El ITIN (Individual Taxpayer Identification Number) lo emite el IRS a quienes deben pagar impuestos federales pero no son elegibles para un SSN; sirve solo para impuestos y no otorga autorización de trabajo, beneficios ni estatus migratorio.

Estado al 12 de julio de 2026. Si el IRS puede compartir con ICE los datos de quienes declaran con ITIN es una cuestión no resuelta. Un acuerdo IRS–DHS de abril de 2025 permitió compartir información limitada (nombre, dirección) sobre personas con orden final de deportación o bajo investigación penal; fue impugnado en los tribunales, las decisiones han sido contradictorias y el caso seguía ante las cortes de apelaciones. La situación cambia, por lo que el estado actual se verifica con fuentes recientes.

SSN: quién lo obtiene y cómo

El SSN lo emite la Social Security Administration (SSA) con el formulario SS-5. Son elegibles los ciudadanos estadounidenses, los no ciudadanos con autorización de trabajo del DHS (por ejemplo, con la tarjeta EAD, Employment Authorization Document) y los residentes permanentes (green card). Hay dos maneras de solicitarlo: en el extranjero, junto con la solicitud de visa de inmigrante en el Departamento de Estado (entonces por lo general no hace falta acudir a una oficina de la SSA); o dentro de EE. UU., en una oficina de la SSA, comprobando el estatus con autorización de trabajo, la identidad y la edad (la EAD sirve como prueba de identidad y de autorización de trabajo; el pasaporte o el certificado de nacimiento comprueban la edad). El trámite es gratuito y la tarjeta suele llegar por correo en 2–4 semanas. El SSN se necesita para trabajar, acumular Social Security y ciertos servicios del gobierno; según la SSA, no se requiere para la licencia de conducir, la escuela ni el seguro privado. El número acompaña a la persona toda la vida: aunque termine la autorización de trabajo, se sigue usando el mismo SSN para los impuestos.

ITIN: quién lo obtiene y cómo

El ITIN lo emite el IRS con el formulario W-7 a quienes no son elegibles para un SSN pero deben presentar una declaración de impuestos federal, sin importar su estatus migratorio. El número siempre empieza con nueve. El formulario W-7 se presenta junto con la declaración de impuestos (salvo ciertas excepciones) y con originales o copias certificadas de documentos de identidad y de estatus extranjero: por correo, en los Centros de Asistencia al Contribuyente del IRS (TAC) o a través de Agentes Certificadores (CAA). El trámite tarda unas 7 semanas (9–11 en temporada de impuestos o desde el extranjero). El ITIN vence si no se usa en una declaración durante tres años seguidos. El límite clave: el ITIN sirve solo para impuestos y no otorga autorización de trabajo, beneficios de Social Security ni identificación fuera del sistema tributario. Cómo se obtiene la propia autorización de trabajo se explica en la sección Autorización de trabajo (EAD).

¿Se puede trabajar con un ITIN?

No. El ITIN sirve solo para pagar impuestos federales y no otorga el derecho a trabajar en EE. UU. La autorización de trabajo proviene del estatus migratorio o de un documento del DHS (como la EAD), mientras que el SSN funciona como identificador para el empleador y el sistema tributario. Si una persona es elegible para un SSN, se rechazará la solicitud W-7.

¿Qué pasa si se tenía un ITIN y luego se obtiene un SSN?

Una vez que se tiene un SSN, se usa para todos los impuestos. La persona notifica al IRS del nuevo SSN; la agencia anula el ITIN anterior y combina el historial tributario con el SSN. No se pueden tener ni usar ambos números a la vez, y el SSN acompaña a la persona toda la vida.

¿Declarar impuestos con un ITIN da derecho a créditos fiscales?

Algunos beneficios están disponibles, pero con límites. Según una ley tributaria de 2025 (One Big Beautiful Bill), el Child Tax Credit y el Earned Income Tax Credit requieren al menos un declarante con SSN en el hogar, y un menor debe tener SSN para calificar al Child Tax Credit. Esto redujo el acceso de quienes declaran con ITIN a ciertos reembolsos en comparación con años anteriores.

¿Hace falta un SSN para sacar la licencia de conducir o abrir una cuenta bancaria?

Según la SSA, no se requiere un SSN para la licencia de conducir, la escuela, el seguro privado ni otros servicios: en esos casos se pide otra forma de identificación. Algunos bancos aceptan un ITIN en lugar de un SSN para abrir una cuenta.