La «autodeportación» se refiere a tres cosas distintas, y la forma en que una persona se va afecta su futuro tanto como el hecho mismo de irse. La primera es el voluntary departure (salida voluntaria): una decisión formal de un juez de inmigración o del DHS. La segunda es el programa CBP Home (Project Homecoming): salir a través de una aplicación del DHS tras notificar la intención de partir. La tercera es simplemente irse por cuenta propia, sin ningún proceso. Las consecuencias de estos caminos difieren, y algunas son irreversibles.
Estado al 12 de julio de 2026. Desde 2025, el DHS promueve activamente la salida a través de la aplicación CBP Home dentro del programa Project Homecoming. Según el DHS, a los participantes se les ofrece viaje gratuito, un bono de salida (desde enero de 2026, 2.600 dólares) y el perdón de multas por no cumplir con una orden de salida; tras enviar una «intención de partir» y pasar la verificación, la persona queda temporalmente despriorizada para la detención por ICE. El registro comparte datos con ICE, y el propio FAQ del DHS recomienda consultar con un abogado antes de enviarla.
Voluntary departure — una decisión del juez o del DHS
El voluntary departure es una salida prevista por la ley (INA §240B) que un juez de inmigración o el DHS pueden conceder. La persona admite que es removible, retira las solicitudes pendientes y se compromete a salir por su cuenta dentro de un plazo fijado (hasta 120 días al inicio del caso, hasta 60 días al concluir). La ventaja es que no aparece una orden de deportación en el expediente, lo que puede facilitar un regreso legal más adelante. Pero las condiciones son estrictas: no salir a tiempo convierte la concesión en una orden de deportación, con una multa y una prohibición de diez años para varias formas de alivio. Ciertas categorías (por ejemplo, personas condenadas por un aggravated felony) no son elegibles para el voluntary departure, y los castigos por presencia ilegal siguen aplicándose.
CBP Home (Project Homecoming) — salir a través de una aplicación
CBP Home es una aplicación móvil del DHS mediante la cual una persona sin estatus presenta una «Intent to Depart» (intención de partir). Tras la verificación, el DHS afirma que la persona queda temporalmente despriorizada para la detención y se le ofrece viaje y un bono de salida, y que, para los casos pendientes en la corte, el DHS buscará, cuando corresponda, la desestimación del proceso. Una advertencia importante: el programa llama a esto «salida voluntaria», pero legalmente no es lo mismo que el voluntary departure en la corte; algunos abogados de inmigración han reportado casos en los que la salida se tramitó como un stipulated removal, es decir, una orden de deportación sin audiencia. El registro también comparte datos con ICE, por lo que el riesgo de arresto antes de la salida se mantiene.
Irse por cuenta propia
El camino más informal es irse por cuenta propia, sin corte ni aplicación. ICE indica que una persona sin estatus puede organizar su propia salida en cualquier momento; salir en sí mismo no requiere el programa CBP Home. Al mismo tiempo, ciertas obligaciones del caso o condiciones de liberación (por ejemplo, la supervisión de ICE o las comparecencias ante la corte) pueden seguir vigentes, y este camino no ofrece garantías legales: los castigos por presencia ilegal (3 o 10 años) entran en vigor en el momento de cruzar la frontera; salir con un caso pendiente suele significar abandonarlo (por ejemplo, un caso de asilo se considera abandonado); y si hay un caso en la corte que no se cierra debidamente, el juez puede emitir una orden de deportación en ausencia de la persona (in absentia). Este tipo de salida no garantiza un regreso más fácil.
Cualquiera de estos caminos puede llevar a una prohibición de entrada de varios años o permanente y a la pérdida de casos pendientes: son decisiones con posibles consecuencias irreversibles. Antes de cualquier paso, se consultan con un abogado con licencia; no se firman documentos sin entenderlos.
Cómo funcionan la corte de inmigración y el proceso de deportación en general se explica en la sección Corte de inmigración y deportación; cómo consultar la fecha de su propia audiencia se explica en la spoke Cómo saber la fecha de su corte.
¿En qué se diferencia el voluntary departure de una orden de deportación?
Con el voluntary departure no aparece una orden de deportación en el expediente: la persona sale por su cuenta dentro de un plazo fijado, tras admitir que es removible. Esto puede facilitar un regreso legal más adelante, mientras que una orden de deportación por sí sola añade prohibiciones prolongadas de entrada. Aun así, el voluntary departure no cancela los castigos por presencia ilegal y exige salir exactamente a tiempo.
¿Será más fácil regresar a EE. UU. después de salir?
No necesariamente. El voluntary departure concedido por una corte puede facilitar una futura solicitud de visa, porque no hay orden de deportación. Una salida informal por cuenta propia, o el registro a través de CBP Home, no garantiza el regreso ni borra las violaciones anteriores; los castigos por presencia ilegal pueden aplicarse en cualquier caso.
¿Qué pasa con un caso pendiente si la persona se va?
Salir con una solicitud pendiente suele significar abandonarla — por ejemplo, un caso de asilo se considera abandonado. Si hay un caso en la corte de inmigración y la persona se va sin cerrarlo debidamente, el juez puede emitir una orden de deportación en su ausencia (in absentia), lo que añade sus propias prohibiciones de entrada.