La lotería H-1B es el proceso de selección que USCIS realiza cuando los empleadores presentan más registros que números disponibles bajo el tope anual. Ese tope es de 85 000: 65 000 números regulares más 20 000 reservados para beneficiarios con una maestría estadounidense o superior. Dos reglas definen hoy las probabilidades: el sistema centrado en el beneficiario, según el cual una persona cuenta una sola vez sin importar cuántos empleadores la registren, y la regla de selección ponderada, vigente desde el 27 de febrero de 2026, según la cual un registro recibe entre una y cuatro entradas según el nivel salarial que cubre el sueldo ofrecido.

Estado al 24 de julio de 2026. El ciclo FY 2027 está cerrado: el 17 de julio de 2026 USCIS anunció que había recibido suficientes peticiones para alcanzar el tope, por lo que no habrá una segunda ronda de selección este año. Fue el primer ciclo bajo la regla ponderada, y el volumen de registros cayó con fuerza: 211 600 frente a 343 981 el año anterior, con USCIS informando que el 71,5% de los beneficiarios seleccionados tiene un título avanzado estadounidense, frente al 57% en FY 2026. Aparte, la tarifa de 100 000 dólares impuesta por la proclamación de septiembre de 2025 a ciertas peticiones nuevas con trámite consular sigue en litigio: un tribunal de distrito la anuló el 8 de junio de 2026, suspendió brevemente su propia orden y el 24 de julio de 2026 el Primer Circuito se negó a suspender ese fallo mientras dura la apelación. Hay impugnaciones paralelas pendientes y la situación puede cambiar rápido.

Cómo funciona la selección ponderada

El DHS publicó la regla final el 29 de diciembre de 2025, reemplazando el sorteo puramente aleatorio a partir de la temporada FY 2027. Cada beneficiario único entra al grupo con un número de entradas ligado al nivel salarial más alto de la Encuesta de Empleo y Salarios (OEWS) que el sueldo ofrecido alcanza o supera: una entrada en el nivel más bajo y hasta cuatro en el más alto. Los puestos de nivel inicial no quedan excluidos; sus probabilidades relativas son menores que antes.

Encima de eso se conserva la estructura centrada en el beneficiario de la regla de 2024: cada persona puede ser seleccionada una sola vez y, cuando varios empleadores registran al mismo beneficiario en niveles salariales distintos, rige el más bajo de esos niveles para contar las entradas. El orden de los sorteos no cambió: primero el tope regular y después, con los registros no seleccionados de beneficiarios con un título avanzado estadounidense que califica, el sorteo del tope de maestría.

La regla también cambió lo que el empleador debe declarar al registrar: el código de ocupación SOC, el área de empleo prevista y el nivel salarial OEWS más alto que cubre el sueldo ofrecido. Junto con ella se introdujo un Formulario I-129 revisado que exige revelar información adicional sobre las condiciones del empleo.

El ciclo, paso a paso

USCIS anuncia la ventana de registro con al menos 30 días de anticipación y la mantiene abierta un mínimo de 14 días; los registros se presentan por una cuenta organizacional de myUSCIS con una tarifa de 215 dólares por beneficiario. Para FY 2027 la ventana fue del 4 al 19 de marzo de 2026, con avisos de selección enviados a las cuentas de los empleadores hacia fines de marzo.

Un registro seleccionado da al empleador 90 días para presentar la petición del tope — del 1 de abril al 30 de junio de 2026 para FY 2027 — y el empleo en estatus H-1B no podía comenzar antes del 1 de octubre de 2026. La selección es permiso para presentar, no una aprobación: la petición se adjudica igualmente según los requisitos de ocupación especializada, las calificaciones del beneficiario y el salario. Si USCIS recibe suficientes peticiones para alcanzar el tope, como ocurrió el 17 de julio de 2026, no se realizan rondas adicionales ese año.

Quién queda fuera de la lotería

Los empleadores exentos del tope — instituciones de educación superior, entidades sin fines de lucro relacionadas o afiliadas, organizaciones de investigación sin fines de lucro y organizaciones gubernamentales de investigación — presentan fuera del tope anual y fuera del ciclo de registro. Las extensiones, las enmiendas y el cambio de empleador para un trabajador ya contado contra el tope también quedan fuera, y por eso la ruta del cambio de empleador no depende de la temporada de lotería; ese mecanismo se explica en el material sobre el cambio de empleador H-1B. La categoría en general está en la sección H-1B.

¿Cuáles son las probabilidades de ser seleccionado?

No hay una tasa fija: depende de cuántos registros se presenten ese año y, desde FY 2027, de cuántas entradas reciba cada registro. USCIS no ha publicado la tasa de selección de FY 2027; para FY 2026 se hicieron unas 120 000 selecciones frente a unos 354 000 registros elegibles. Como la regla ponderada asigna más entradas a los niveles salariales altos, dos registros del mismo año ya no tienen la misma probabilidad.

¿Registrarse con varios empleadores mejora las probabilidades?

No. Bajo la regla centrada en el beneficiario, la persona entra una sola vez sin importar cuántos empleadores presenten registros por ella, y todos los registrantes son notificados si resulta seleccionada. Bajo la regla ponderada, varios registros en niveles salariales distintos tampoco suman entradas: aplica el nivel más bajo entre ellos.

¿Qué pasa si el registro no resulta seleccionado?

No se presenta nada y no puede presentarse una petición del tope por ese beneficiario ese año, salvo que USCIS realice una ronda adicional — algo que no hizo ni para FY 2027 ni para FY 2026. Quedan el empleo con un empleador exento del tope, otra categoría de no inmigrante o esperar la siguiente temporada de registro.

¿Hay que pagar la tarifa de 100 000 dólares?

Su situación no está resuelta. La tarifa se aplicaba a ciertas peticiones nuevas para beneficiarios en el extranjero que requieren trámite consular, no a los cambios de estatus dentro del país, ni a extensiones ni a enmiendas. Un tribunal de distrito la anuló en junio de 2026, la orden fue suspendida brevemente y el 24 de julio de 2026 el Primer Circuito se negó a suspender esa anulación mientras dura la apelación, con casos relacionados pendientes en otros tribunales. Quien tenga una presentación potencialmente afectada verifica la situación vigente antes de actuar, con asesoría legal.