El Departamento de Trabajo (DOL) actualizó las tarifas de salario mínimo para los trabajadores H-2A en ocupaciones agrícolas no ganaderas, con vigencia a partir del 3 de agosto de 2026. Para los estados cubiertos por una orden judicial, la fecha de entrada en vigor se retrasa al 17 de agosto de 2026.
La Administración de Empleo y Capacitación (ETA) del DOL publicó un aviso en el Registro Federal con las nuevas tarifas de salario mínimo por efecto adverso (AEWR) para trabajadores extranjeros temporales o estacionales (H-2A) que realizan labores agrícolas en ocupaciones no ganaderas. Las tarifas se basan en datos salariales de la Encuesta de Estadísticas de Empleo y Salarios Ocupacionales (OEWS) de la Oficina de Estadísticas Laborales.
Las AEWR son los salarios mínimos que los empleadores deben ofrecer, anunciar en el reclutamiento y pagar a los trabajadores H-2A y a los trabajadores en empleo correspondiente, para garantizar que los salarios y condiciones laborales de los trabajadores estadounidenses no se vean afectados negativamente. Las tarifas actualizadas se aplican a todas las oportunidades de empleo H-2A no ganaderas, con niveles diferenciados por dos grados de habilidad: Nivel I (inicial) y Nivel II (con experiencia).
Las nuevas AEWR se calculan con los salarios promedio anuales por hora a nivel estatal reportados por la encuesta OEWS para los códigos de Clasificación Ocupacional Estándar (SOC) correspondientes. Para la categoría combinada de trabajadores de campo y ganadería, que incluye cinco códigos SOC como Trabajadores Agrícolas y Peones de Cosecha, Vivero e Invernadero (SOC 45-2092), la AEWR se basa en los salarios estatales de cada nivel de habilidad. Cuando no se reporta un salario estatal, se aplica el promedio salarial anual nacional por hora en ese nivel.
Para las demás ocupaciones no ganaderas, la AEWR se determina con el salario promedio anual por hora a nivel estatal para el código SOC específico, y se usa el promedio nacional cuando no hay datos estatales disponibles. El aviso también anuncia ajustes a la baja en las AEWR aplicables, que solo pueden aplicarse a trabajadores H-2A que reciben vivienda sin costo, conforme a los requisitos reglamentarios.
El aviso también actualiza la AEWR promedio, que se usa para calcular los ajustes a los montos de fianza requeridos para los contratistas de mano de obra H-2A. La AEWR promedio actual, definida como el promedio simple de las AEWR aplicables al código SOC 45-2092 en todos los estados y territorios de EE. UU., es de $15.96. Esta cifra se utiliza para calcular los montos de fianza exigidos bajo 20 CFR 655.132(c)(2)(ii).
Las tarifas entran en vigor el 3 de agosto de 2026. Sin embargo, para las entidades y estados sujetos a la orden judicial en Kansas et al. v. U.S. Dep't of Labor (749 F. Supp. 3d 1363 (S.D. Ga. 2024)), las tarifas rigen a partir del 17 de agosto de 2026. Los empleadores con contratos de trabajo vigentes cuando se actualiza la AEWR deben pagar al menos la AEWR actualizada si esta es más alta que otras fuentes salariales aplicables, incluidas las tarifas prevalecientes, los salarios de convenios colectivos y los salarios mínimos federales o estatales. Si la AEWR actualizada es inferior al salario garantizado en la orden de trabajo, el empleador debe continuar pagando el salario garantizado.
Los empleadores que presenten solicitudes H-2A para ocupaciones no ganaderas deben ofrecer y pagar al menos la AEWR aplicable para el estado y nivel de habilidad correspondiente, a partir del 3 de agosto de 2026, o del 17 de agosto de 2026 para los estados bajo la orden judicial. Los trabajadores H-2A y los trabajadores en empleo correspondiente tienen derecho al mayor de los siguientes salarios: la AEWR, el salario prevaleciente, el salario de convenio colectivo o los salarios mínimos federales y estatales. Los contratistas de mano de obra H-2A que calculen los montos de fianza deben usar la AEWR promedio actualizada de $15.96. Todas las AEWR por hora para cada código SOC y área geográfica están disponibles en el sitio web de la Portal de Solicitudes de Trabajo Extranjero del DOL.