EB-2 y EB-3 son la segunda y la tercera categoría de preferencia por empleo para la residencia permanente. La categoría en la que cae un trabajador la fija lo que exige el puesto patrocinado: un título avanzado o habilidad excepcional para EB-2; una licenciatura o dos años de capacitación y experiencia para EB-3. Ambas suelen recorrer la misma ruta PERM → I-140, y la diferencia práctica está en dónde se encuentra la fila de cada categoría en el Boletín de Visas mensual — un orden que no es fijo.

Estado al 24 de julio de 2026. Las fechas de corte de las categorías por empleo pueden avanzar, quedarse igual, retroceder o volverse no disponibles. En el Boletín de Visas de agosto de 2026, EB-2 para India está no disponible por el resto del año fiscal 2026 tras agotarse su asignación, mientras que EB-3 India se mantiene en una fecha de acción final del 1 de enero de 2014; EB-3 avanzó de forma modesta para varias otras áreas de cargabilidad. El Departamento de Estado advirtió que EB-2 podría retroceder o volverse no disponible de manera más amplia a medida que se alcancen los límites anuales, y que EB-1 para India podría quedar no disponible en las próximas semanas. Para agosto, USCIS designó la tabla de Fechas de Acción Final para las solicitudes de ajuste por empleo. Las fechas vigentes se verifican en el Boletín de Visas en travel.state.gov junto con la página de USCIS que indica qué tabla aplica ese mes.

En qué categoría cae un puesto

EB-2 cubre a los profesionales con un título avanzado y a las personas con habilidad excepcional en las ciencias, las artes o los negocios. El requisito del título avanzado se cumple con un título superior a la licenciatura o con una licenciatura seguida de cinco años de experiencia progresiva en la especialidad posterior al título. La habilidad excepcional es una demostración aparte sobre la persona, no sobre el diploma.

EB-3 cubre tres grupos: profesionales, cuyo puesto exige una licenciatura estadounidense o su equivalente extranjero; trabajadores calificados, cuyo puesto exige al menos dos años de capacitación o experiencia; y otros trabajadores, para puestos que exigen menos de dos años de capacitación y que no son temporales ni estacionales.

La clasificación sigue al puesto tal como está descrito en la certificación laboral, no a las aspiraciones del trabajador: un puesto que exige una licenciatura sigue siendo un puesto EB-3 aunque la persona tenga un doctorado. Ese vínculo explica por qué la redacción de los requisitos del empleador pesa tanto desde el inicio del proceso.

El paso que ambas categorías comparten: PERM

Un caso EB-2 o EB-3 patrocinado por un empleador normalmente empieza en el Departamento de Trabajo con la certificación laboral permanente. El empleador obtiene una determinación de salario prevaleciente, realiza un reclutamiento documentado y luego presenta el Formulario ETA-9089 a través del sistema FLAG. La certificación aprobada es lo que acompaña a la petición I-140 ante USCIS. Cómo funciona esa secuencia en la práctica se explica en el análisis del proceso PERM.

Dos rutas evitan el proceso estándar adjudicado por el DOL. Para las ocupaciones del Schedule A, el empleador no presenta la certificación laboral ante el DOL para su adjudicación; los materiales van directamente a USCIS con el I-140, porque el DOL ya determinó que no hay suficientes trabajadores estadounidenses calificados en esas ocupaciones. El DOL mantiene actualmente dos grupos de ocupaciones bajo el Schedule A. Y dentro de EB-2, una exención por interés nacional puede eximir tanto de la oferta de trabajo como de la certificación laboral para quien califique — una ruta de autopetición descrita aparte en el material sobre la exención por interés nacional (NIW).

Por qué la categoría más alta no siempre es la más rápida

Cada año fiscal hay disponibles al menos 140 000 visas de inmigrante por empleo bajo el límite mundial establecido por ley, en todas las categorías de preferencia, contando dentro de esa cifra a cónyuges e hijos. EB-2 y EB-3 reciben cada una el 28,6% del nivel mundial, y EB-2 toma además los números no usados por EB-1; un tope por país del 7% de los límites combinados de preferencia familiar y por empleo aplica sin importar el tamaño del país, y es un tope, no una asignación garantizada. Como la demanda difiere mucho según el área de cargabilidad — por lo general, aunque no siempre, el país de nacimiento — las dos filas avanzan a velocidades distintas, y la categoría que va adelante un año puede quedarse atrás al siguiente.

De ahí la maniobra que los profesionales llaman bajar o subir de categoría: presentar una segunda petición I-140 en la categoría cuya fila avanza de forma más favorable. La misma certificación laboral aprobada puede sustentar la segunda petición solo si sus requisitos mínimos certificados satisfacen la clasificación solicitada. El beneficiario de una I-140 previamente aprobada por lo general puede conservar la fecha de prioridad anterior para una petición posterior por empleo, con excepciones limitadas ligadas a la revocación. En un caso basado en PERM, la fecha de prioridad es normalmente la fecha en que el DOL aceptó el ETA-9089 para su tramitación. Cómo funcionan las fechas se explica en el análisis de la fecha de prioridad, y las tablas mensuales, en la sección del Boletín de Visas.

¿EB-2 siempre es mejor que EB-3?

No necesariamente. EB-2 está más arriba en el orden de preferencias y recibe los números no usados por EB-1, pero la espera real depende del área de cargabilidad y de dónde esté hoy la fecha de corte de cada categoría. Para algunas áreas de cargabilidad la fecha de EB-3 ha estado por delante de EB-2 — y una categoría también puede quedar no disponible del todo, como le ocurrió a EB-2 India por el resto del año fiscal 2026. La comparación se hace contra el Boletín de Visas vigente, no contra el número de la categoría.

¿Qué determina la categoría: el título del trabajador o el puesto?

Los requisitos mínimos del puesto tal como los certificó el DOL. Un puesto que exige una licenciatura sustenta la clasificación EB-3 como profesional; uno que exige un título avanzado, o una licenciatura más cinco años de experiencia progresiva en la especialidad, sustenta EB-2. Tener un título superior al que exige el puesto no sube el caso de categoría.

¿Se puede cambiar un caso entre EB-2 y EB-3?

Puede presentarse una segunda I-140 en la otra categoría con base en la misma certificación laboral aprobada, siempre que sus requisitos mínimos certificados sustenten la clasificación solicitada; la fecha de prioridad anterior por lo general se conserva, con excepciones limitadas ligadas a la revocación. Si la maniobra conviene depende de la tabla vigente y de en qué etapa está la solicitud de ajuste. La combinación concreta se evalúa con un abogado con licencia.

¿Cambia el proceso una vez aprobada la I-140?

No: tras la aprobación, ambas categorías siguen el mismo camino — esperar a que la fecha de prioridad esté vigente y luego el ajuste de estatus dentro de Estados Unidos con el Formulario I-485 o el trámite consular en el extranjero. Cuando hay un número de visa disponible según la tabla que USCIS designó ese mes para las solicitudes de ajuste, el Formulario I-485 por lo general puede presentarse junto con el I-140.