La visa U (U nonimmigrant status) es un estatus para víctimas de ciertos delitos que sufrieron daño físico o psicológico y ayudan a las autoridades en la investigación o el enjuiciamiento. La base legal es INA § 101(a)(15)(U); cada año se otorgan como máximo 10 000 estatus a peticionarios principales, lo que extendió la fila por años, mientras que la protección provisional para parte de los peticionarios llega por el mecanismo de bona fide determination.

Estado al 22 de julio de 2026. El mecanismo de bona fide determination está vigente (Policy Manual de USCIS, volumen 3, parte C): para las peticiones consideradas presentadas de buena fe, USCIS puede otorgar deferred action y permiso de trabajo por 4 años incluso antes de la decisión final. La fila de decisiones finales es de varios años; los tiempos de procesamiento actuales los publica USCIS.

Quiénes califican para la visa U

Las condiciones clave incluyen los siguientes requisitos. Primero — la persona fue víctima de una actividad delictiva de una lista establecida (incluye, entre otros, violencia doméstica, agresión sexual, secuestro, extorsión, agresión con agravantes y trata de personas — aunque para las víctimas de trata existe una forma de protección aparte, la visa T, y la base aplicable en cada caso puede variar). Segundo — un daño físico o psicológico sustancial derivado de ese delito. Tercero — la víctima posee información y ayuda (ayudó o probablemente ayudará) a las autoridades. La actividad delictiva calificante debe violar leyes de Estados Unidos u ocurrir en Estados Unidos, incluidos sus territorios y posesiones. El estatus migratorio de la víctima al momento del delito no importa.

La certificación policial: un elemento obligatorio

A la petición I-918 se adjunta la certificación Formulario I-918, Suplemento B — la confirmación firmada por una agencia del orden (policía, fiscalía, un juez y otros órganos) de que la persona fue víctima de un delito calificante y ayudó a la investigación. Conforme al derecho federal, ninguna agencia está obligada a firmar la certificación — es su discreción; al mismo tiempo, algunos estados tienen leyes propias que imponen deberes, presunciones o plazos a las agencias para atender estas solicitudes, y la práctica varía mucho. Un Formulario I-918, Suplemento B válido es un elemento obligatorio de la evidencia inicial de una petición U.

Cómo funciona la espera: bona fide determination

Por el límite anual de 10 000, la decisión final llega años después de la presentación. Desde junio de 2021, USCIS revisa las peticiones en fila para una bona fide determination: verifica que la presentación esté completa, que estén la certificación y la declaración personal, y los resultados de las verificaciones de seguridad — y, además de eso, decide discrecionalmente si el peticionario merece una resolución favorable; contar con los documentos mínimos no garantiza por sí solo el deferred action ni el EAD. Ante una determinación favorable, al peticionario que está en Estados Unidos se le otorgan deferred action y un EAD de la categoría (c)(14) por 4 años, renovable; la renovación es posible, pero sigue siendo discrecional y depende de que se mantengan los requisitos. Es una protección provisional, no un estatus: el deferred action es una decisión discrecional del DHS de aplazar temporalmente las acciones de expulsión; no crea estatus legal, no garantiza protección frente a todas las acciones de control migratorio y puede revisarse. Las decisiones finales sobre las peticiones USCIS las emite después — en general guiándose por la fecha de presentación, pero considerando el límite anual, la waiting list y las circunstancias del caso concreto.

Confidencialidad y familia

La información de los solicitantes de la visa U está protegida por ley: 8 U.S.C. § 1367 establece límites estrictos y específicos para divulgar información sobre estas peticiones y prohíbe adoptar decisiones desfavorables basándose exclusivamente en información proporcionada por el presunto agresor y otras personas señaladas en la ley. La petición puede incluir a familiares (derivatives): para un peticionario de 21 años o más — cónyuge e hijos solteros menores de 21; para un peticionario menor de 21 — cónyuge, hijos, padres y hermanos solteros menores de 18. Tras tres años de presencia continua en estatus U se abre un camino hacia la residencia permanente (green card) — si se cumplen las condiciones de la ley.

El tema atrae a «ayudantes» sin escrúpulos: las promesas de una «visa U garantizada» a cambio de dinero son un esquema clásico; cómo verificar la licencia de un abogado se analiza en el material sobre cómo verificar a un abogado. El contexto general de las protecciones humanitarias está en la sección de protección humanitaria.

¿Está obligada la policía a firmar la certificación?

Conforme al derecho federal — no: firmar el Formulario I-918B sigue siendo discreción de la agencia. Sin embargo, algunos estados establecen deberes o plazos propios para atender las solicitudes de certificación, de modo que las reglas y la práctica varían por estado y por agencia. La negativa de un órgano no siempre cierra el asunto: puede certificar otra agencia involucrada en el caso — la fiscalía, un tribunal y otros órganos.

¿Se puede trabajar mientras la petición está en trámite?

Trabajar con base en la U es posible después de que USCIS otorgue deferred action y EAD — sea por la bona fide determination o, para las peticiones que pasaron la evaluación completa sin BFD, por su inclusión en la waiting list; son dos mecanismos procesales distintos con el mismo resultado práctico. Antes de esa decisión, trabajar con base en la U no está autorizado.

¿Se enterará el agresor de la petición?

La ley (8 U.S.C. § 1367) establece límites estrictos y específicos para divulgar información sobre las peticiones de víctimas — con excepciones estrechas expresamente previstas por la ley — y prohíbe adoptar decisiones desfavorables basándose exclusivamente en información del presunto agresor y de otras personas señaladas en la ley; su incumplimiento acarrea responsabilidad para los funcionarios. Los materiales del caso no se publican para acceso público.

¿Detiene la deportación presentar una petición U?

No automáticamente. Una I-918 presentada no suspende por sí sola el proceso de expulsión ni protege de la detención. Tras una bona fide determination favorable o la inclusión en la waiting list, USCIS puede otorgar deferred action — una decisión discrecional de aplazar temporalmente las acciones de expulsión; no es una protección jurídica plena ni una garantía. Cómo interactúa una petición U con un caso abierto en la corte de inmigración es una evaluación individual con un abogado con licencia.

¿La visa U da la green card?

No de inmediato: tras obtener el estatus U se requieren tres años de presencia continua en él y el cumplimiento de las demás condiciones, y después se presenta la solicitud de residencia permanente. Evaluar un camino concreto es una cuestión para un abogado con licencia o un representante acreditado de una organización reconocida.